Открыт новый вид дикой кошки
Учёные обнаружили новый вид дикой кошки, получивший научное название Leopardus tilcayo.
В заповеднике дикой природы Сенда-Верде в боливийском Юнгасе, где горы Анды спускаются к бассейну Амазонки, с 2017 года жил 10-летний кот по кличке Тигрино. Этот крошечный представитель кошачьих имеет длину всего 46 сантиметров и весит 1,4 килограмма, что меньше обычной домашней кошки.
Исследователи проанализировали геномы 38 особей из рода Leopardus, включая 12 ранее опубликованных геномов и восемь образцов из музеев. В качестве эталона были взяты камышовая кошка (Felis chaus) и пума (Puma concolor).
Леопардовые тигровые кошки, за исключением L. tilcayo, известны более ста лет.
Так, онцилла (Leopardus tigrinus) была идентифицирована в 1775 году. Учёные надеются, что экологические исследования помогут понять, как антропогенная деятельность влияет на сохранение тигровых кошек.
Самый ранний раскол среди тигровых кошек произошёл более 2,3 миллиона лет назад, после Великого американского биотического обмена. Исследователи также выявили новый подвид — перуанский Leopardus tigrinus antisuyo, который отличается более коротким мехом и менее пушистым хвостом.
За последние две эпохи тигровые кошки столкнулись с длительным сокращением популяции (до 80 процентов), охватывающим период в 2,58 миллиона лет. Защитник природы Паола Ногалес-Аскаррунц отмечает, что на данный момент неизвестно, сколько кошек всё ещё обитает в дикой природе.
Поэтому важно, что L. tilcayo привлекает внимание общественности.
Название вида происходит от местного названия, данного крошечному тигру жителями облачного леса. Соучредитель заповедника Марсело Леви рассказал, что Тигрино стал послом в области охраны природы.
По словам исследователей, каждый вид тигровых кошек должен защищаться уникальным, осознанным образом, что подразумевает серьёзные изменения в текущих стратегиях сохранения.