Эксперты, изучив демографические данные и динамику использования ресурсов за последние два века, пришли к выводу, что численность населения превысила уровень, который планета может поддерживать при нынешнем потреблении.
Этот вывод опубликован в журнале Environmental Research Letters (ERL). В исследовании применялась концепция «несущей способности» — это показатель, который определяет, сколько людей может жить на планете без истощения природных ресурсов.
По мнению авторов, оптимальная численность населения при современных условиях составляет около 2,5 миллиарда человек. Однако фактическое население Земли уже превысило 8 миллиардов, что свидетельствует о значительном разрыве между возможностями планеты и текущей нагрузкой.
Исследователи подчёркивают, что быстрый рост населения стал возможен благодаря использованию ископаемого топлива. Оно временно увеличило доступность ресурсов и позволило поддерживать более высокий уровень потребления.
Но этот эффект не является устойчивым. Зависимость от ископаемого топлива усиливает экологические проблемы, включая изменение климата и деградацию экосистем.
Модели показывают, что в ближайшие десятилетия рост населения замедлится, но не остановится. Пик может составить около 11–12 миллиардов человек во второй половине XXI века.
Авторы утверждают, что без серьёзных изменений в использовании энергии, воды, земли и продовольствия давление на природные системы будет только усиливаться. Это может привести к росту глобальной нестабильности.
Ранее учёные уже заявляли о катастрофическом снижении объёма запасов пресной воды.