Учёные подтвердили размеры мегалодона

Только недавно исследователи установили, что это действительно кость древнего ящера. Антарктида — континент с бедным палеонтологическим материалом по динозаврам.

Это связано с мощным ледниковым покровом, который затрудняет геологические исследования. Большинство находок сделано в Трансантарктических горах и на Антарктическом полуострове с прилегающими островами.

Там вдоль береговой линии обнажаются древние горные породы. Окаменелость обнаружили в породах формации Санта-Марта возрастом около 82 миллионов лет, относящихся к позднему мелу.

Это морские отложения, поэтому исследователи предполагают, что после гибели тело животного оказалось в море, где постепенно было погребено осадками и окаменело. Позвонок принадлежал представителю группы титанозавров — длинношеих растительноядных динозавров.

В эту группу входили крупнейшие наземные животные в истории Земли, масса некоторых из которых превышала 15 тонн. Однако антарктический экземпляр был значительно меньше.

Исследователи полагают, что он принадлежал либо молодой особи, либо карликовому виду. Предполагаемая длина животного составляла около 6–7 метров.

Профессор Пол Барретт из Музея естественной истории Лондона отметил, что находка имеет огромное историческое значение как первая окаменелость динозавра, найденная в Антарктиде. По его словам, около 82 миллионов лет назад Антарктида была покрыта густыми умеренными лесами, которые обеспечивали достаточное количество пищи для крупных растительноядных животных.

Это исследование опубликовано в журнале Palaeontologia Electronica (PE). Речь идёт о самом большом из известных позвонков мегалодона, который нашли в Дании в 1978 году.

Его диаметр — 23 сантиметра, это рекорд среди подобных находок. После того как при перевозке в 1989 году окаменелость повредили, её считали потерянной.

Но спустя годы учёные обнаружили коробку с фрагментами и смогли восстановить часть образца. Повторный анализ подтвердил предыдущие оценки максимальных размеров древнего хищника.

Исследователи также изучили осадочные породы вокруг позвонков и обнаружили микроскопические чешуйки гигантской акулы-фильтратора. Авторы работы считают, что это могут быть остатки последней добычи мегалодона.

Это указывает на его способность охотиться даже на очень крупных акул. Учёные подчёркивают, что находка не только подтверждает рекордные размеры мегалодона, но и помогает лучше понять его образ жизни и роль в древних морских экосистемах.

Ранее специалисты установили, что мегалодон питался не только морскими млекопитающими, но и крупной рыбой.

Исследователи UCL повторно изучили данные и выяснили, что сужение родовых путей не свойственно человекообразным обезьянам, однако встречается у многих мелких приматов, включая американских обезьян, галаго и беличьих саймири. Например, у детёнышей саймири размер головы может превышать размеры тазового отверстия матери почти в два раза.

Учёные пришли к выводу, что мелкие приматы адаптировались к трудностям во время родов из-за ограниченного пространства в тазу. У самок макак-резусов тазовые кости срастаются только в репродуктивном возрасте, а у галаго таз расширяется во время родов.

Авторы работы считают, что полученные результаты меняют прежние представления об уникальности человеческих родов. Они показывают, что среди приматов существует гораздо большее разнообразие как акушерских трудностей, так и эволюционных приспособлений для их преодоления.

Результаты опубликованы в журнале The Lancet Healthy Longevity. Учёные наблюдали за мужчинами не менее пяти лет и сравнивали уровень тестостерона с последующим риском онкологических заболеваний.

Выяснилось, что у участников с самыми низкими показателями гормона вероятность умереть от рака была значительно выше, чем у мужчин с наиболее высоким уровнем тестостерона. Риск начинал заметно увеличиваться при концентрации гормона ниже 8,6 нмоль/л, а вероятность впервые столкнуться с диагнозом — ниже 7,3 нмоль/л.

Исследователи подчёркивают, что низкий тестостерон не вызывает рак напрямую, а может служить важным биомаркером, который сигнализирует о неблагополучии в организме. При этом для рака предстательной железы такой связи обнаружено не было, хотя именно этот орган особенно чувствителен к действию тестостерона.

Авторы исследования призывают мужчин не принимать препараты тестостерона самостоятельно. Они считают, что при обнаружении низкого уровня гормона важно пройти полное медицинское обследование, поскольку это может указывать на другие проблемы со здоровьем и помочь выявить повышенный риск серьёзных заболеваний на ранней стадии.