Учёные разработали метод определения возраста янтаря.
В конце года была опубликована статья о новом способе установления возраста янтаря.
Статья подготовлена БФУ совместно с Брестским госуниверситетом им. А.
С. Пушкина при участии специалистов из Института океанологии РАН.
Материал вышел в журнале IOPscience. Янтарь известен как солнечный камень, но по сути это затвердевший до состояния камня кусочек смолы доисторических хвойных деревьев.
Окаменевшая смола может иметь возраст от нескольких тысяч до сотен миллионов лет. Однако методы определения возраста имеют свои ограничения.
Самый распространённый — радиоуглеродный анализ — не может «заглянуть» в глубь веков янтаря ниже 60 тысяч лет. Он работает только тогда, когда янтарь находят впечатанным в породу, и только после определения возраста породы устанавливают и возраст найденного в ней солнечного камня.
Как же определять возраст морского янтаря, который без всякой породы выбрасывает Балтийское море на берег в Калининградской области? Для него российские учёные разработали не прямой, а относительный метод датировки.
Впервые в мире исследователи использовали метод, основанный на спектроскопии гигантского комбинационного рассеяния света. Они предположили, что каждый камень имеет свою специфичную молекулярную структуру, а та — свои возрастные особенности.
В университете был разработан оптический сенсор, благодаря которому удалось точно оценить химический состав солнечного камня и классифицировать возраст окаменелых смол относительно друг друга. «В своей работе мы использовали 57 образцов из России, США, Доминиканской республики, Германии, Украины, Новой Зеландии, Мексики и Франции, — рассказывает Андрей Зюбин.
— Их возраст был от самых молодых до янтарей эры динозавров (триасовый период, около 200–220 млн лет). Мы взяли самый древний из них — из Доломитовых Альп (его возраст был известен как раз благодаря горной породе, в которой был найден камень), по нему сравнивали остальные и разрабатывали собственную классификацию по спектральному рисунку.
Спектроскопия выдаёт полосы, характеризующие изменения в химической структуре янтаря. Затем мы проверили наш метод: взяли в качестве неизвестного образца балтийский морской янтарь.
Наш комплекс определил его возраст с точностью 76–78 процентов. Спектрометрия указала на то, что нашему образцу порядка 40–45 миллионов лет».
«Чтобы анализировать возраст при помощи спектрометрии, образец должен войти в контакт с металлической поверхностью, то есть с наночастицами специальной подложки. Поэтому мы прокипятили янтарь (поместили в воду и „варили“ от 40 минут до 2 часов), высвобождая его содержимое, а затем капнули растворённую древнюю смолу тонким слоем на подложку с наночастицами серебра.
После при помощи нашего оптического прибора определили её возрастные маркеры», — пояснили специалисты. Полностью могут раствориться лишь относительно молодые солнечные камни.
То, что остаётся от янтаря после кипячения, можно назвать окаменелым углеродсодержащим «каркасом» смолы.
