Ракета летит к Луне
SpaceX запустила пару луноходов более года назад, и теперь дрейфующая ракета движется курсом на столкновение с Луной, сообщает Associated Press.
Верхняя ступень ракеты непреднамеренно врежется в Луну в среду, образовав кратер и подняв столб пыли и щебня. Учёные и любители наблюдать за небом с нетерпением ждут этого события.
Эксперт по космическим наблюдениям Билл Грей предсказывает столкновение со скоростью 8700 км/ч — в семь раз превышающей скорость звука — вблизи кратера Эйнштейна на освещённой солнцем западной оконечности Луны. Наилучшие виды должны открываться из восточных районов США и Канады, а также на большей части Южной Америки, отмечает Associated Press.
Хотя учёные не слишком обеспокоены этим конкретным фрагментом космического мусора, Билл Грей подчёркивает растущую угрозу, поскольку на орбиту попадает всё больше и больше предметов. «Там становится тесно», — комментирует он.
В намерения SpaceX никогда не входило попасть на Луну, отмечает Associated Press. Но эксперты по космосу заявили, что катастрофы можно было бы избежать, если бы разгонный блок был выведен на орбиту вокруг Солнца.
Это будет вторая ракета, которая, как известно, случайно упадёт на Луну. В 2022 году китайская ракета-носитель образовала пару кратеров на обратной стороне Луны.
Новое столкновение произойдёт на обратной стороне Луны, и его мощность будет эквивалентна энергии трёх тонн тротиловой взрывчатки, подчёркивает Associated Press. Ударная вспышка, длящаяся менее секунды, вероятно, будет слишком тусклой, чтобы её можно было увидеть с Земли.
Но поток выброшенного материала может простираться на несколько миль в космос и оставаться видимым для телескопов в течение десятков минут. Бенджамин Фернандо из Лос-Аламосской национальной лаборатории поощряет к наблюдениям как профессионалов, так и любителей.
«Одна из причин нашего интереса к этому событию заключается в том, чтобы выяснить, насколько опасны столкновения с обломками для будущих астронавтов», — добавил он. Бенджамин Фернандо ожидает образования ударного кратера диаметром около 27 метров и глубиной 5 метров, который слишком мал, чтобы его можно было увидеть с Земли, но виден с космических аппаратов.
Лунный разведывательный орбитальный аппарат НАСА и южнокорейский лунный орбитальный аппарат Данури сделают снимки места крушения до и после него.