Исследование: регулярные умственные нагрузки замедляют снижение когнитивных функций
Американские исследователи провели анализ данных 5932 человек старше 50 лет, у которых в 2012 году были выявлены умеренные когнитивные нарушения.
В течение восьми лет участники исследования проходили телефонные интервью и опросы в рамках масштабного проекта по изучению состояния здоровья. В США сегодня около шести миллионов человек страдают от деменции, и ожидается, что к 2060 году это число вырастет до примерно 14 миллионов.
Как отмечает Джунхен Ким, это проблема, требующая внимания. Участников исследования разделили на группы в зависимости от уровня интеллекта, который определялся частотой занятий познавательно-стимулирующими видами досуга, такими как чтение, письмо, шахматы и разгадывание кроссвордов.
Были выделены группы с низким, средним и высоким уровнем вовлечённости в такие занятия. Оказалось, что группа с высоким уровнем вовлечённости показывала более высокие когнитивные функции на протяжении всего исследования и сохраняла этот уровень по сравнению с другими группами.
Учёный отмечает, что преимущества высокого уровня активности в познавательных занятиях были равны для памяти, внимания и скорости обработки информации. Участники с высоким уровнем вовлечённости показали лучшие результаты в стандартных когнитивных тестах по сравнению с участниками со средним уровнем, а те, в свою очередь, превзошли группу с низким уровнем.
Снижение когнитивных способностей наблюдалось во всех трёх группах, но у участников с высоким уровнем вовлечённости оно происходило медленнее. Это указывает на то, что регулярные занятия, поддерживающие умственную активность, могут смягчать последствия старения, особенно у людей с уже диагностированными лёгкими когнитивными нарушениями.
Оптимальный уровень активности в познавательных занятиях для улучшения когнитивных функций составил более трёх раз в неделю. Ранее были установлены связи между умственными нагрузками, такими как сборка пазлов, и защитой от снижения когнитивных функций.
Хотя исследование не может подтвердить причинно-следственные связи, есть вероятность, что «тренировка» мозга помогает сохранить его в форме. Поскольку лёгкие когнитивные нарушения часто предшествуют таким заболеваниям, как болезнь Альцгеймера, результаты этого исследования могут помочь в разработке методов лечения, направленных на предотвращение деменции.
С ростом населения мира увеличится и количество пожилых людей с такими заболеваниями.