Амфибия стала мореплавателем
Учёные выяснили, что сотни миллионов лет назад у первобытных водных организмов развились конечности, чтобы лучше использовать окружающую среду.
Современные млекопитающие, рептилии и другие виды произошли от них. Однако одна древняя амфибия Gerrothorax maritimus стала специалистом по мореплаванию.
Исследователь Ресуке Мотани рассказал, что современные амфибии полагаются на свою проницаемую кожу для многих основных функций, таких как питьё и дыхание. Когда лягушка плавает в морской воде, она теряет воду из организма, потому что морская вода высасывает её через проницаемую кожу под действием осмотического давления.
Из-за этого лягушка теряет массу тела. Организму приходится отдыхать в пресной воде, чтобы восстановиться.
Эта особенность не позволяет амфибиям стать полностью морскими. Gerrothorax maritimus мог переносить постоянное воздействие соли.
Учёные выяснили это после анализа химических характеристик двух почти полных скелетов, обнаруженных в провинции Гуйчжоу. Этот организм был компактный, менее 60 сантиметров в длину, и покрытый «бронежилетом», который сохранял его внутренние жидкости нетронутыми под водой.
Жабры позволяли ему дышать под водой. По словам Мотани, тяжёлая «броня» амфибии также могла защитить её от других угроз, таких как почти 6-метровый хищник гуйчжоуихтиозавр.
Останки этого крупного ихтиозавра были найдены в том же скальном пласте в провинции Гуйчжоу, где были обнаружены окаменелости Gerrothorax maritimus. Хотя сейчас эта часть света не имеет выхода к морю, в течение триасового периода она была покрыта водой.
Хотя Gerrothorax maritimus стал «тупиковой линией», не имеющей живых потомков, полученные данные расширяют то, что известно об эволюции земноводных.