Одри Тоту начала свою карьеру с успеха: за первый фильм «Салон красоты „Венера“» получила высшую французскую кинопремию «Сезар» (правда, в номинации для молодёжи «Самая многообещающая актриса»).
В 2001 году весь мир узнал её по роли Амели в одноимённом фильме Жана-Пьера Жёне. Одри родилась 9 августа 1976 года в провинциальном овернском городке Бомон, расположенном в двух шагах от спящего вулкана, в семье стоматолога и учительницы.
Имя своё получила в честь Одри Хепберн.
В детстве она бредила обезьянами и мечтала посвятить жизнь их изучению, обожала фильм «Гориллы в тумане» Сигурни Уивер.
Рисовала, учила иностранные языки (немецкий, итальянский, английский) и не прочь была стать актрисой. В интервью журналу Premiere перед выходом «Амели» Одри рассказывала: «В какой-то момент я сказала себе: на обезьянах свет клином не сошёлся, надо бы найти себе занятие.
Какое — понятия не имела. Лишь бы что-то гуманитарное.
Решила заняться литературой. Бросить клич „Вперёд, в актрисы!
“ у меня смелости не хватало. Возможно, у меня комплекс „надежд простушки“.
Ведь нет такой девушки, которая бы не мечтала блистать в обществе красивых актёров, ну и так далее...»
В другом интервью она выразилась определённее: «Я знала, что мне не нужна эта работа, если я не нужна ей.
Я не хотела провести жизнь в квартирке размером 10 квадратных метров в ожидании того, как раздастся звонок [от режиссёра]. Нет, нет, нет.
В жизни слишком много других замечательных вещей».
Одри изучала в Сорбонне литературу, а ещё родители отправили её на летний спецкурс в парижскую театральную школу.
На то, чтобы прославиться в качестве актрисы, она дала себе год: не получится — значит, вон из этой профессии. В 1998-м приняла участие в конкурсе дебютов, организованном Canal , в следующем году вышел «Салон красоты „Венера“», за ним — «Распутник», где её партнёрами стали Венсан Перес и Фанни Ардан.
В «Амели» Жан-Пьер Жёне всерьёз собирался снимать британскую актрису Эмили Уотсон, которую увидел в фильме Ларса фон Триера «Рассекая волны». Но она отказалась.
Тогда Жёне начал искать молодую француженку. Перед этим он несколько лет провёл в Голливуде, где снимал великий и недооцененный фильм «Чужой: воскрешение», за французским кино не следил и новых имён не знал, так что попросил директора по кастингу заняться поиском.
Тот и показал ему «Салон красоты». А дальше, по словам Тоту, всё было очень просто: «Жёне дал мне сценарий, пообещав, если он мне понравится, сделать пробы.
Я прочитала. Мне понравилось.
Прошла пробы, и вот».
Слава на неё обрушилась огромная.
В том интервью Premiere она говорила: «Я не испытываю большой радости, когда вижу себя в журналах. Вот и всё.
К этой новой для себя роли я не привыкла и привыкать не хочу. Не хочу вспыхнуть и в два счёта погаснуть.
Хочу быть честной по отношению к себе и защищать только то, что мне нравится. Не хочу уверять, что такой-то фильм гениальный, если на самом деле так не считаю».