Лесные коты, хищные животные, когда-то широко распространённые, но почти исчезнувшие, вновь появились в Европе, как сообщает BBC News.
Эти звери внешне напоминают домашних кошек, но они несколько крупнее. Их отличает особая скрытность, благодаря которой они и уцелели.
В некоторых европейских регионах лесных котов не встречали десятилетиями и полагали, что они вымерли, однако на самом деле они просто умело скрывались.
«Другие животные обычно ходят по одним и тем же тропам, — поясняет итальянский биолог Адреа де Джованни, — а лесные коты гуляют, где захотят».
О том, что лесные коты незаметно обосновались в европейских лесах, специалисты узнали недавно. Их присутствие стали чаще фиксировать с помощью фотоловушек, а образцы их ДНК собирают с помощью палок-приманок, о которые коты любят тереться.
По предположениям биологов, популяция лесного кота в Европе насчитывает до 140 тысяч особей.
Несмотря на это, обнаружить их по-прежнему сложно.
Лесных котов замечали в Чехии и Италии. В Австрии, где их считали исчезнувшими, присутствие этого вида подтверждают только снимки фотоловушек.
В Германии детёныша лесного кота нашли в приюте для бездомных животных — его туда сдали по ошибке, перепутав с обычным котёнком.
В 2018 году стало известно, что в Шотландии впервые сфотографировали шотландского лесного кота огромных размеров.
Длина животного, которого назвали «клэшиндаррочским зверем», предположительно, составляет 120 сантиметров от носа до кончика хвоста.