В американском штате Флорида учёные привлекли опоссумов к борьбе с инвазивным видом — тёмными тигровыми питонами.
Об этом пишет USA Today. Рептилии, захватившие Флориду, почти истребили местных енотов и рысей, а опоссумы стали для них неожиданными противниками.
Учёные надевают на зверьков GPS-ошейники, и когда питон заглатывает опоссума с передатчиком, тот продолжает работать внутри хищника. Этот необычный метод уже помог уничтожить 18 крупных особей.
К концу лета исследователи планируют «вооружить» ошейниками не менее 40 опоссумов.
Идея использовать опоссумов в борьбе с питонами возникла случайно.
В 2022 году зоологи изучали поведение мелких млекопитающих и пометили нескольких опоссумов трекерами. Когда животные исчезали, сигнал продолжал идти уже из желудков змей.
Эту особенность решили использовать.
«Мы не подставляем этих животных под удар, опасность уже существует, мы лишь документируем происходящее», — заявил менеджер заповедника Crocodile Lake Джереми Диксон.
Каждый ошейник, который не стесняет движений зверька и работает до двух лет, стоит всего 190 долларов (около 17 100 рублей). Это позволяет не переживать о потере устройства.
Экологи признают, что это едва ли не единственный реальный шанс сдержать полчища питонов, которые сократили популяции енотов на 99 процентов, а опоссумов — на 98 процентов.
Ранее департамент здравоохранения штата Флорида выпустил официальное предупреждение о недопустимости употребления в пищу мяса питонов.
Исследование, проведённое на 487 особях, выявило критически высокое содержание ртути в мясе этих рептилий.