Редакция Science назвала главные научные прорывы 2024 года.

Учёные из разных стран, включая Северную и Южную Америку, Европу, Африку и Азию, объединили свои усилия под руководством профессора Джастина Смита (Университет Флиндерса, Австралия) и доцента Жуана Фуртадо (Университет Сан-Паулу, Бразилия). Toxoplasma gondii — микроорганизм, который переносится кошками и может заражать до трети населения планеты.

Долгое время считалось, что он безобиден, но новое исследование показало, что этот паразит является ведущей причиной инфекционных поражений глаз и потери зрения в мире. Большинство инфицированных не испытывают симптомов, однако у людей с ослабленным иммунитетом токсоплазмоз может вызывать гриппоподобные состояния.

В некоторых случаях паразит остаётся в организме в спящей форме и может активироваться через годы, поражая сетчатку. Симптомы глазной формы токсоплазмоза включают боль, покраснение, затуманенное зрение и появление «мушек» перед глазами.

При отсутствии лечения это может привести к необратимой слепоте. Учёные подчёркивают, что токсоплазмозу «уделяется мало внимания» в глобальных программах здравоохранения, несмотря на его распространённость и серьёзные последствия для зрения.

Люди заражаются паразитом при употреблении недостаточно термически обработанного мяса, загрязнённой воды или продуктов, а также при контакте с кошачьими фекалиями. Кошки инфицируются через заражённую пищу или воду.

В группе риска находятся беременные женщины, так как токсоплазмоз может вызывать врождённые пороки у плода. Исследователи настаивают на том, что инфекцию можно предотвращать с помощью простых мер общественного здоровья: повышения безопасности пищевых продуктов, обеспечения чистой водой, улучшения санитарных условий и расширения дородового наблюдения.

Получение официального статуса «забытой тропической болезни» от ВОЗ, по их мнению, позволило бы привлечь ресурсы для эффективной профилактики и лечения, снизив бремя глазных инфекций во всём мире.

Исследование включало анализ шести научных работ с участием 5171 пациента. Учёные изучали влияние такого метода введения витамина С на смертность, сепсис, полиорганную недостаточность и длительность пребывания в больнице.

Результаты показали, что применение высоких доз витамина С связано со снижением риска смерти в течение 30 дней после госпитализации, уменьшением частоты развития сепсиса и полиорганной недостаточности, а также с сокращением времени пребывания в отделении интенсивной терапии и стационаре. В четырёх исследованиях отмечалось снижение частоты сепсиса, а в двух — уменьшение риска отказа нескольких органов.

Авторы обзора подчёркивают, что, несмотря на полученные результаты, имеющихся данных пока недостаточно для того, чтобы рекомендовать высокие дозы витамина С в качестве стандартного лечения пациентов с тяжёлыми травмами. Ранее учёные установили, что низкий уровень витамина B12 увеличивает риск развития деменции и инсульта.

В журнале Current Atherosclerosis Reports (CAR) опубликованы результаты обзора и метаанализа, основанные на данных 21 рандомизированного клинического исследования с участием взрослых. Было обнаружено, что употребление заменителей сахара по сравнению с водой или плацебо связано с повышением уровня инсулина натощак и гликированного гемоглобина (HbA1c), который отражает средний уровень сахара в крови за последние несколько месяцев.

Также выявлены признаки ухудшения чувствительности тканей к инсулину. Исследователи предполагают, что подсластители могут влиять на кишечный микробиом, изменяя состав и работу кишечных бактерий.

Это, в свою очередь, может отражаться на обмене веществ. Анализ крупных наблюдательных исследований показал связь между регулярным употреблением заменителей сахара и более высоким риском развития сердечно-сосудистых и других кардиометаболических заболеваний.

Авторы подчёркивают, что данных пока недостаточно для окончательных выводов о вреде всех заменителей сахара, так как разные вещества могут действовать по-разному. Однако учёные советуют не считать заменители сахара полностью безопасной альтернативой сахару и по возможности ограничивать их употребление.

Результаты исследования опубликованы в журнале Neuropsychopharmacology. В ходе работы исследователи изучали влияние хронического употребления алкоголя на способность мозга использовать ацетат — вещество, которое образуется при расщеплении алкоголя и может служить дополнительным источником энергии.

С помощью магнитно-резонансной спектроскопии учёные сравнили этот процесс у людей, употребляющих алкоголь умеренно, регулярно пьющих, а также у пациентов с алкогольным расстройством, проходящих лечение. Оказалось, что у людей с тяжёлой алкогольной зависимостью мозг почти перестаёт использовать ацетат, хотя у тех, кто просто регулярно выпивает, этот показатель, наоборот, повышен.

После месяца лечения и полного отказа от алкоголя способность мозга перерабатывать ацетат восстанавливалась до уровня, характерного для людей с умеренным потреблением спиртного. Авторы исследования считают, что полученные результаты показывают: изменения, вызванные длительным употреблением алкоголя, могут быть обратимыми.

Учёные также предполагают, что нарушение использования ацетата может быть одной из причин тяжёлых симптомов отмены алкоголя. В будущем это открытие может помочь разработать новые способы облегчения абстинентного синдрома и восстановления работы мозга.