Растение выживает без хлорофилла
Учёные описали новый вид растения, который получил название T.
daemona. Это растение отличается не только своей необычной внешностью, но и тем, что игнорирует одно из самых известных правил жизни растений.
Большинство растений содержат хлорофилл, который поглощает световую энергию, и благодаря фотосинтезу они используют эту энергию для производства продуктов питания. Однако у T.
daemona нет хлорофилла, и оно не может использовать солнечный свет для получения энергии или производить себе пищу с помощью фотосинтеза. Исследователи называют такой образ жизни микогетеротрофией.
Вместо того чтобы поворачиваться к Солнцу, цветок дьявола присоединяется к подземной грибковой сети. Такое расположение позволяет ему выживать на тёмной лесной тени.
Большую часть своей жизни он проводит, прячась под опавшими листьями, появляясь над землёй лишь на короткое время, чтобы зацвести и принести плоды. Учёные обнаружили этот вид в национальном парке Тонг Пха Пум на западе Таиланда.
Образцы росли среди опавших листьев и небольшого бамбука на высоте примерно 930–970 метров. Это место удивило исследователей, потому что этот вид растений обычно ассоциируется с постоянно влажными тропическими лесами на более низких высотах.
«Обнаружение этой Mia daemona действительно стало большим сюрпризом, — рассказывает ботаник из университета принца Сонгклы Сахут Шантанаоррапинт. — Обнаружение популяции в сезонном горном лесу на высоте почти тысячи метров над уровнем моря позволяет предположить, что эти растения могут приспосабливаться к более широкому разнообразию условий окружающей среды, чем предполагалось ранее».
Новый вид относится к роду Thismia, группе необычных растений, иногда называемых волшебными фонариками. В настоящее время учёные выделяют около 120 видов этого рода.
Чтобы подтвердить, что они обнаружили новый вид, исследователи изучили его физические особенности с помощью микроскопии и фотографии с высоким разрешением, а также проанализировали пять участков его ядерной и митохондриальной ДНК, сравнив результаты с результатами других видов Thismia. Его ближайшим известным родственником, по-видимому, стал Thismia betung-kerihunensis, обитающая на Борнео.
Находка одного вида в западном Таиланде расширяет известный ареал группы ещё дальше на север и увеличивает число известных видов Thismia в Таиланде с 15 до 16. Однако известна только одна популяция, насчитывающая менее 50 растений, и они занимают площадь менее 0,05 квадратного километра.
Несмотря на то что это место находится на территории охраняемого национального парка, туристы регулярно посещают его, и люди могут случайно наступить на растения или нарушить нежную лесную подстилку, от которой зависят они и их грибковые партнёры. Поэтому исследователи предварительно оценили вид как находящийся под угрозой исчезновения.