Расшифрована летопись древнего льда
Образцы древнего льда, взятые из ледяной шапки на северо-западе Тибета, содержат информацию о последней ледниковой эпохе.
Они продлевают летопись оледенения Земли более чем на сто тысяч лет. Эти образцы считаются самыми старыми в регионе.
Специалисты сравнили керны, добытые на плато Гулия в 1992 и 2015 годах. Совпадение кислородных изотопных профилей подтверждает надёжность экологических сигналов, заложенных в кернах.
Лонни Томпсон из Университета штата Огайо, который возглавлял работу, отметил, что сходство данных спустя четверть века говорит о том, как лёд ведёт себя со временем. Для определения возраста использовались радиоактивные изотопы — бериллий и хлор.
С их помощью исследователи связали Лешамповскую геомагнитную экскурсию, когда изменение магнитного поля Земли оставило след во льду более 41 000 лет назад. Сравнив результаты с кислородным изотопным анализом тибетских пещер, группа пришла к выводу, что возраст находки в пещере Гулия может быть больше 128 000 лет.
За пределами полярных областей это единственный горный ледяной керн такого возраста. Данные опубликованы в Science Advances.
Ледяные керны являются важными климатическими архивами, но для их прочтения необходима точная временная шкала. Ранее считалось, что летопись Гулия обрывается в середине голоцена, начавшегося почти 12 000 лет назад.
Новые данные опровергают это: некоторые ледники значительно древнее голоцена. Если бы в Тибете сохранился только голоценовый лёд, крупные щиты последнего ледникового периода не дошли бы до голоцена, но полученные данные свидетельствуют об обратном.
Вероятно, рельеф Гулия помогает сохранять древние палеоклиматические данные. Более точная хронология ледяного покрова может дать ответы и на более широкие вопросы — например, о том, когда на планете начинались и заканчивались оледенения.