Ракета столкнётся с Луной
В среду четырёхтонная вторая ступень ракеты SpaceX Falcon 9, которая находится в космосе с прошлого года, должна столкнуться с Луной.
Ожидается, что удар произойдёт на высокой скорости и не будет представлять угрозы для Земли, но может привести к образованию нового лунного кратера. Это даст учёным дополнительные данные для исследований.
Объект размером примерно со школьный автобус в январе 2025 года использовался для запуска к Луне посадочного модуля компании Firefly Aerospace. По расчётам специалистов, столкновение произойдёт около 06:35 по Гринвичу.
Ступень врежется в поверхность спутника на скорости около 8 690 километров в час. Ожидается, что в результате удара в атмосферу Луны поднимется облако пыли и камней.
Оно может быть освещено солнечным светом, но с Земли его, вероятно, будет сложно увидеть невооружённым глазом. По оценке НАСА, столкновение сформирует кратер шириной около 18 метров и глубиной примерно 4 метра.
Предполагается, что обломок упадёт в кратер Эйнштейна, расположенный у западного края Луны. Этот район часто трудно наблюдать с Земли.
НАСА намерено изучить место падения и по возможности получить его изображения до и после столкновения. Представитель НАСА Джими Рассел заявил, что удар не представляет опасности для Земли.
Он также отметил, что специалисты планируют изучить возможные изменения движения Луны и использовать результаты наблюдений для дальнейших исследований. Обычно вторые ступени ракет после вывода полезной нагрузки на орбиту возвращаются в атмосферу, где сгорают, либо падают в океан.
Однако январская миссия к Луне потребовала значительно большей тяги, чем запуски на околоземную орбиту, поэтому ступень осталась в космосе и продолжила двигаться по неуправляемой траектории среди других объектов космического мусора. Астрономы установили, что ступень направляется к Луне, только в начале этого года.
Создатель одного из широко используемых астрономических программ Билл Грей отметил, что столкновение может иметь небольшой научный интерес, но назвал ситуацию примером недостаточно ответственного обращения с отработавшими космическими аппаратами. Падения космического мусора на Луну происходят редко.
В марте 2022 года в её поверхность врезалась ступень китайской ракеты, завершившей лунную испытательную миссию. В 2009 году НАСА намеренно направило на Луну ступень ракеты, чтобы изучить выброс лунного вещества после удара.