Учёные обнаружили связь между тяжестью хронической обструктивной болезни лёгких (ХОБЛ) и изменениями в вирусном сообществе дыхательных путей.
У пациентов с более выраженной формой заболевания было выявлено снижение разнообразия вирусов, заражающих бактерии. Во время обострений состав вирусов сильнее отклонялся от обычного состояния конкретного человека.
Исследователи проанализировали данные 98 пациентов с ХОБЛ, склонных к частым обострениям. Образцы мокроты собирали в университетской больнице Саутгемптона.
Всего учёные изучили 520 образцов, вирусные геномы удалось обнаружить в 424 из них.
Исследователей интересовали две основные группы вирусов: вирусы, способные заражать клетки человека, и бактериофаги — вирусы, которые поражают бактерии и могут влиять на состав микробного сообщества дыхательных путей.
Одним из наиболее заметных результатов стало подтверждение роли риновирусов. Они оказались важными возбудителями, связанными с острыми обострениями ХОБЛ.
С утяжелением заболевания уменьшалось разнообразие бактериофагов. Чем сильнее было ограничение воздушного потока в лёгких, тем беднее становилось их вирусное сообщество.
Учёные также обнаружили бактериофаги, заражающие бактерии гемофильной палочки. Некоторые из этих вирусов несли гены, которые потенциально могут влиять на свойства бактерий и их взаимодействие с другими микроорганизмами.
Такие бактериофаги чаще встречались в образцах, где было повышено содержание гемофильной палочки. Исследователи считают, что это может указывать на сложную связь между вирусами и нарушением бактериального равновесия в дыхательных путях.
Ещё одной особенностью стала высокая индивидуальность вирусного состава. У каждого пациента формировалось собственное относительно устойчивое вирусное сообщество, поэтому единого набора вирусов, характерного для всех больных, учёные не обнаружили.
Во время обострений это состояние заметно нарушалось. Чем тяжелее протекал эпизод ухудшения, тем сильнее вирусное сообщество отклонялось от привычной для конкретного пациента структуры.