Микропластик влияет на производство продуктов питания.

Новое исследование, опубликованное в PNAS, показало, что из-за загрязнения пластиковыми частицами снижается способность растений к фотосинтезу. В будущем это может привести к значительным потерям урожая и усугубить проблему голода, сообщает The Guardian.

По оценкам учёных, уже сейчас из-за микропластика потери пшеницы, риса и кукурузы составляют от 4 до 14 процентов. Если темпы загрязнения сохранятся, к 2040 году число людей, страдающих от нехватки продовольствия, может увеличиться на 400 миллионов.

Это, по словам авторов работы, «тревожный сигнал» для глобальной продовольственной безопасности. Микропластик попадает в окружающую среду в огромных количествах: его находят в воздухе, воде и даже в самых отдалённых уголках планеты — от Эвереста до глубин океана.

Исследователи выяснили, что он блокирует доступ солнечного света к листьям, нарушает водообмен в почве и выделяет токсичные соединения, которые снижают уровень хлорофилла. Кроме того, частицы микропластика препятствуют поступлению питательных веществ, что делает растения менее жизнеспособными.

Больше всего пострадает Азия: потери урожая там могут достигнуть 177 миллионов тонн в год. В Европе сильнее всего пострадает пшеница, а в США — кукуруза.

Однако проблема затронет весь мир, поскольку помимо сельского хозяйства микропластик влияет на морские экосистемы, уменьшая популяцию рыбы и морепродуктов. Эксперты отмечают, что потери урожая от загрязнения микропластиком уже сравнимы с последствиями климатического кризиса последних десятилетий.

Они предупреждают, что если не сократить выбросы пластика, человечество столкнётся с острой нехваткой продовольствия.