Комету увидели невооружённым глазом: что говорят эксперты?

Об этом пишет The Guardian. В регионе Пилбара в Западной Австралии учёные нашли древние скалы, которые свидетельствуют о событии, произошедшем в архейскую эпоху, в период от 4 до 2,5 миллиардов лет назад.

В это время начали формироваться тектонические плиты и зарождаться ранние формы жизни. Учёные из Университета Кертина проанализировали возраст редких геологических объектов, называемых конусами разрушения, в районе купольного кратера Северного полюса.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geology. Профессор Крис Киркланд, геолог из группы Curtins Timescales of Minerals Systems и ведущий автор статьи, отмечает, что хорошо сохранившиеся скальные образования являются чрезвычайно редким и глобально значимым архивом геологического времени.

Они дают «редкое представление о бурных процессах, которые сформировали раннюю Землю». Исследователи использовали два разных метода, чтобы определить, когда произошёл удар метеорита.

Сначала они проанализировали возраст «маленьких молний» из циркона, встроенных в базальтовую породу. Крошечные зёрна циркона перекристаллизовались при сильном нагреве во время падения метеорита, образовав необычные скелетные структуры, которые обычно встречаются только в ударных кратерах на Луне.

Возраст этих кристаллов циркона был измерен с помощью разработанного в Австралии прибора под названием Чувствительный ионный микрозонд высокого разрешения. Он определил, что шок, изменивший форму, произошёл около 3 миллиардов лет назад.

Отдельно учёные проанализировали возраст апатита — кальцийфосфатного минерала, который вырос в трещинах горных пород, образовавшихся под воздействием тепла и горячих жидкостей после удара. Они пришли к аналогичным выводам.

По словам Киркланда, во время падения метеорита Земля была совершенно другим местом. Это был в основном «водный мир» с небольшим количеством фрагментов континентальной коры.

Солнце было бы более тусклым, а Луна — ближе, и ранняя жизнь присутствовала бы в виде строматолитов (разновидность цианобактерий, похожих на водоросли). Доцент Брюс Шефер, геохимик из Университета Маккуори, рассказал, что в архейский период Земля постоянно подвергалась «ударам» метеоритов, следы которых всё ещё видны в кратерах на поверхности Луны, но на суше они в основном были стёрты в результате процессов эрозии, субдукции и тектоники плит.

Шефер отметил, что, полагаясь на рекристаллизацию циркона и рост апатита в результате столкновения, исследователи использовали хитроумную комбинацию инновационных методов, чтобы разобраться в том, что произошло. «Это настоящая детективная история, — комментирует он.

— Тот факт, что эти двое были перезагружены в одно и то же время, является действительно убедительным доказательством времени того события. Апатит и циркон вместе взятые — это, если хотите, неопровержимый факт».

Их плотность оказалась меньше, чем у сахарной ваты. Для сравнения, показатель Юпитера выше примерно в 28–35 раз, а Земли — ещё на порядок.

По размерам оба объекта сопоставимы с крупнейшей планетой Солнечной системы, но выглядят сильно «раздутыми». Именно такие тела астрономы называют супер-пуфами.

Они вращаются вокруг звезды, расположенной в созвездии Воланс, на дистанции около 1110 световых лет от нас. Планеты синхронизированы по орбитам в гравитационный резонанс: внутренняя планета совершает 5 оборотов за то же время, за которое внешняя успевает пройти почти ровно 3 круга.

Из-за этого постоянного взаимовлияния исследователи фиксируют небольшие отклонения в моментах их транзитов перед диском родительской звезды. Первыми на необычные сигналы обратили внимание волонтёры из проекта Planet Hunters TESS.

Затем профессиональные учёные со всего мира объединили данные для расчёта масс и плотностей. Ключевую роль сыграли наблюдения из Антарктиды — во время многомесячной полярной ночи астрономы смогли вести непрерывный мониторинг прохождений на протяжении более 11 часов подряд, что стало рекордом для подобных измерений.

Механизм формирования таких лёгких гигантов пока остаётся загадкой. Согласно основной гипотезе, их окружают огромные водородно-гелиевые оболочки, наращенные в холодных внешних зонах протопланетного диска.

Следующий этап — изучение атмосфер с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», который позволит уточнить их химический состав. Открытие стало возможным благодаря слаженной работе специалистов из разных стран и с разных континентов, объединивших усилия для сбора и анализа уникальных данных.

Среди них — монета 4-го века с изображением императора Константина и фрагменты средневековой керамики с надписями, которые пока не расшифрованы. Археолог Валентайн Брелу рассказал AP, что редко можно найти цельную керамику.

Он также отметил, что самыми удивительными находками были загадочные красноватые знаки, нанесённые внутри фрагментов керамики. В ходе раскопок, названных французскими СМИ «раскопками века», были обнаружены сотни других предметов, в том числе целые кувшины и чашки, выброшенные в уборную.

В отхожем месте, которое одновременно служило мусорной ямой, также были обнаружены осколки посуды и кости животных. Археологи нашли средневековые зерновые ямы, которые использовались для хранения собранного зерна с VI по X века.

На месте раскопок был обнаружен порог римской эпохи, который, по словам археологов, был извлечён из более крупного сооружения, перевёрнут вверх дном и использован в качестве дорожного покрытия. Люси Альтенбург, реставратор из парижского археологического отдела, рассказала AP, что такие раскопки — это редкая возможность для учёного.

Она добавила, что есть надежда, что удастся вернуться в прошлое ещё дальше, чем когда-либо раньше. Студентка-археолог Ясмин Бенали рассказала AP, что здесь можно увидеть слои — средневековый Париж, римский Париж, возможно, даже более ранний.

«Благодаря этому город становится не похожим на открытку, а скорее на что-то, что ещё предстоит открыть», — добавила она. По словам Люси Альтенбург, раскопки связаны с более масштабной реконструкцией площади Нотр-Дам, на которой к 2028 году появятся деревья и другие привлекательные для посетителей объекты.

Эмили Картер, туристка из Манчестера, рассказала AP, что раскопки заставляют Нотр-Дам снова почувствовать себя живым. «Вы приходите посмотреть на собор, а потом понимаете, что у вас под ногами другой город, — сказала она.

— Это ещё более трогательно».

Во время раскопок было найдено первое почти полное погребальное сооружение в этом районе, а также коллекция редких артефактов. Среди находок — пять пар металлических серёг жёлтого цвета разного размера, которые, по мнению археологов, были изготовлены из чистого золота.

Там же находились два светло-голубых фаянсовых сосуда, на одном из которых были выгравированы шесть изображений скарабеев, а два были выполнены из металла, который, как считалось, также был золотым. Среди других посмертных украшений обнаружены амулеты, выполненные в виде утки и короны Атефа — египетского головного убора, ассоциировавшегося с богом мёртвых Осирисом, а также четыре декоративных камня.

Предполагалось, что две из них были сделаны из агата, полудрагоценного камня, который был широко распространён в древности. Министр туризма и древностей Шериф Фатхи заявил, что находка отражает успех египетских археологических экспедиций в раскрытии новых аспектов Гелиополиса, одного из старейших и важнейших религиозных центров древнего мира.

Он отметил, что недавно обнаруженные артефакты позволяют глубже понять повседневную жизнь и погребальные обряды жителей этого района в разные исторические периоды. Генеральный секретарь Высшего совета по древностям Хишам Эль-Лейти сообщил, что в ходе раскопок было обнаружено погребальное сооружение из глиняного кирпича, в котором находились останки человеческих скелетов.