Исследуй Титан как базу для астронавтов
Конор Никсон, астроном из Центра космических полётов имени Годдарда, в исследовании, проведённом при поддержке НАСА, утверждает, что крупнейший спутник Сатурна Титан может стать идеальной межпланетной остановкой для астронавтов, которые отправляются в дальние космические путешествия.
В статье, опубликованной в Acta Astronautica, говорится, что Титан богат углеводородами, которые на Земле мы называем нефтью и природным газом. Титан — единственное небесное тело за пределами Земли, которое имеет плотную, богатую азотом атмосферу, а также реки, озёра и моря, наполненные метаном и этаном — потенциальными предшественниками жизни.
Это делает его привлекательным в качестве космической остановки. Конор Никсон и его команда изучили потенциальные возможности использования этих обширных залежей углеводородов и пришли к выводу, что Титан потенциально пригоден в качестве базы базирования.
В электронном письме для Universe Today Конор Никсон отметил, что на Титане содержится метан, который используется для отопления дома и приготовления пищи, а также более тяжёлые углеводороды, такие как пропан, бутан, керосин и бензин. Из этих углеводородов можно производить множество продуктов: пластмассы, синтетический каучук и сырьё для всего — от растворителей до фармацевтических препаратов и даже пищевых продуктов.
Поэтому астроном сделал вывод, что спутник Сатурна мог бы служить либо более постоянным поселением, либо межгалактической заправочной станцией. Астронавты могли бы заправляться на Титане во время возвращения на Землю или путешествия в отдалённые уголки нашей Солнечной системы, такие как Нептун, Уран или даже другие спутники Сатурна.
Когда космический корабль совершит посадку на луну Сатурна, он будет пополнять запасы не только топлива, но и сырья для продуктов питания, возможно, для 3D-принтеров, используемых для изготовления запасных частей, текстиля, посуды и многого другого. Однако Титан создаёт титанические трудности при организации космического пит-стопа.
Среди прочих сдерживающих факторов — температура воздуха там в среднем составляет минус 290 градусов по Фаренгейту (минус 178 по Цельсию), атмосферное давление также на 50 процентов выше, чем на нашей планете, а сила тяжести составляет одну седьмую от той, к которой привыкли люди. Тем не менее организация космической базы может оказаться необходимой, если человечество планирует отправиться ещё глубже в космос.
В 2028 году НАСА планирует начать операцию «Стрекоза» — разведывательную миссию, направленную на то, чтобы выяснить, есть ли на Титане необходимые ингредиенты для поддержания жизни.