На фотографии 1914 года мы видим Осипа Мандельштама.
Его образ часто ассоциируется с мрачной и тревожной натурой интроверта, что сильно контрастирует с многочисленными воспоминаниями, где он часто смеётся. Георгий Иванов, его друг, даже называл Мандельштама «самым смешливым существом на свете».
Он описывал его смех так: «Он хохочет до удушья. Лицо делается красным, глаза полны слёз...
», «он смеялся как ребёнок, уткнувшись лицом в салфетку и задыхаясь».
Мандельштам был известен своими остроумными ответами.
Однажды человек в форме лётчика попросил его что-нибудь почитать, на что Мандельштам ответил: «А если я попрошу вас сейчас полетать, как вы к этому отнесетесь?» Смешило его всё подряд.
Ирина Одоевцева, жена Иванова, вспоминала: «Никто не умел так совсем по-невзрослому заливаться смехом по всякому поводу — и даже без всякого повода». Мандельштам объяснял свои приступы смеха иррациональным комизмом, переполняющим мир.
«А вам разве не смешно? — с удивлением спрашивал он собеседника.
— Ведь можно лопнуть со смеху от всего, что происходит в мире».
Однажды весной, в ветреный день, когда оттепель превратила лужи на Бассейной в огромные озёра, я увидела Мандельштама, идущего по противоположному тротуару.
Он смотрел прямо на меня и трясся от смеха. Помахав мне шляпой, он торопливо перебрался ко мне, разбрызгивая воду калошами.