Актриса Люсьена Овчинникова редко получала главные роли в кино, но её талант ярко проявлялся в ролях второго плана и эпизодах.
Среди популярных картин с её участием — «Большая перемена», «Двадцать дней без войны», «Большое космическое путешествие», «И снова Анискин», «Звонят, откройте дверь», «Это мы не проходили», «Валентина и Валентины». Коронной ролью стала Катя в «Девчатах».
В документальном фильме о себе Овчинникова рассказывала: «Я выросла не в актёрской семье. Тем не менее у меня всегда было огромное желание быть актрисой, сколько я себя помню.
И из далёкого туркменского города Ашхабада я поехала в Москву, дерзать... А по окончании института я начала работать в Театре имени Маяковского, у Николая Павловича Охлопкова».
О Люсьене Овчинниковой ходит много историй. Кто-то говорит, что её мать покончила с собой, когда девочке было 6 лет.
Она с тех пор жила воспоминаниями о ней, мысленно с нею разговаривала. Кто-то рассказывает, что все остальные её родные погибли во время страшного землетрясения в Ашхабаде, а сама она спаслась лишь благодаря тому, что вовремя уехала в Минск поступать на актрису.
В Театре имени Маяковского она работала долго, но славу ей принёс кинематограф. Первой серьёзной ролью она называла роль деревенской девушки в «Отчем доме» Льва Кулиджанова.
Потом было сразу два фильма про 1945 год («Первый день мира» и «Солнце светит всем»), пустяковая комедия «Девичья весна»... Ну а потом — триумфальные «Девчата», в которых Овчинникова с Николаем Погодиным спела песню Александры Пахмутовой «Старый клён».
Свою личную жизнь она старалась не афишировать. Первые два брака были неофициальными.
Несколько лет длился роман с будущим режиссёром Владимиром Храмовым. Потом был роман с актёром Александром Холодковым, который закончился трагедией: он тяжело заболел и в 45 лет умер у неё на руках.
Потом был недолгий роман с Ефремовым. Первым и последним официальным мужем стал Валентин Козлов, актёр Театра имени Маяковского.
Подруга актрисы Татьяна Тур вспоминала про неё и Козлова: «Когда я заходила к ним утром, видела под столом пустые бутылки. Но не сказала бы, что Валька её спаивал.
Люся и сама была не прочь согреться спиртным... С каждым годом её жизнь становилась более мрачной.
В кино звали всё реже, из театра попросили уйти. При всей любви к сцене она позволяла себе пропускать репетиции и даже спектакли, дерзила руководству...
Отношения с Козловым заходили в тупик».
В 1999 году Козлова не стало, и, рассказывает Татьяна Тур, Люсьену Ивановну «очень подкосила смерть мужа, она стала ещё больше пить».
Умерла она на руках у Татьяны Тур.