Создали знаменитые телефильмы
Валерий Усков вместе с троюродным братом Владимиром Краснопольским создали известные телефильмы «Вечный зов» и «Тени исчезают в полдень».
Их сотрудничество напоминает тандемы Ильфа и Петрова, Алова и Наумова, братьев Тавиани или Коэнов. Они были близки как родные братья или лучшие друзья — вместе посещали детский сад, сидели за одной партой в школе, ставили любительские спектакли.
Даже болезни у них случались одновременно, например, аппендицит. Валерий Усков сначала выбрал другую профессию и стал журналистом, окончив журфак в родном Свердловске.
Через шесть лет он получил режиссёрское образование. Братья дебютировали с документальной картиной «Тени на тротуарах» о преступниках.
Фильм вызвал скандал, и в ленту пришлось внести существенные правки. Затем последовала игровая картина «Самый медленный поезд» со сценарием от Юрия Нагибина, одного из самых востребованных советских писателей.
После этого вышла лента «Стюардесса», основанная на рассказе Нагибина, сценарий для которого написала его супруга Белла Ахмадулина. Настоящий успех пришёл к Ускову и Краснопольскому в 1969 году с драмой «Неподсуден» с Олегом Стриженовым в главной роли.
Фильм о лётчике, которого оклеветали, посмотрели 43 миллиона человек. Однако главное ждало их впереди: масштабные телесаги «Тени исчезают в полдень» и «Вечный зов».
Создание этих эпосов заняло много лет, но успех был колоссальным. Рассказывали, что от «Теней» пришёл в восторг сам Брежнев и заявил, что всему советскому кинематографу надо брать пример с телевидения.
Вскоре к этой оценке генсека присоединились Госпремия и звания. Простые зрители были в восторге от героев, не разделяя актёров и их персонажей.
Например, в Петре Вельяминове видели идеального председателя и обнимали его на улицах. Усков и Краснопольский продолжали снимать и в 90-е, и в 2000-е годы.
Они сняли мини-сериал «Ермак», выпустили ещё одну гигантскую телеэпопею «Две судьбы». Почти каждый год выходили новые сериалы, среди которых самым популярным стал биографический многосерийный фильм о Вольфе Мессинге.
Режиссёры работали уже зачастую порознь, но в титрах всегда стояли две фамилии: «Усков и Краснопольский». Это уже был бренд, многие зрители воспринимали его как знак качества.