Антуан де Сент-Экзюпери — автор «Маленького принца».
Его имя стало известно задолго до выхода этой книги. В 20–30-е годы авиаторы были такими же героями, как космонавты тридцать лет спустя, но их работа была ещё более опасной.
Современные летательные аппараты по сравнению с теми, что были в то время, выглядят как детские игрушки.
Трудно представить, что на таких аппаратах можно было пересечь Атлантический океан, как это сделал в 1927 году 25-летний Чарльз Линдберг, который мгновенно стал самым знаменитым человеком на планете.
Или хотя бы Анды, как это сделал друг Сент-Экзюпери Жан Мермоз, несмотря на то что высота горной цепи местами достигала семи тысяч метров, а самолёт мог взлететь только на пять с небольшим.
Сент-Экзюпери не только был талантливым лётчиком, но и умел писать.
Он рассказывал об отважных лётчиках, простых романтиках в «Южном почтовом», «Ночном полёте», «Планете людей». До войны эти книги становились бестселлерами.
Легендарный Жак Герлен вдохновился «Ночным полётом» и создал духи Vol de Nuit, одни из самых великих в истории французской парфюмерии. Голливудская студия MGM выпустила по этой книге фильм, а в Италии по её мотивам сочинили оперу.
Марина Цветаева перед отъездом из Франции в СССР буквально охотилась в книжных магазинах за «Планетой людей» и радовалась, что купила её «чудом» (всё было распродано).
Но «Маленький принц», впервые опубликованный в апреле 1943 года, за год с небольшим до смерти Сент-Экзюпери, затмил всё.
К 2017 году он был переведён на 300 разных языков и диалектов. Говорят, что существует 47 разных переводов на корейский и свыше 50 — на китайский.
Иллюстрации Сент-Экзюпери к книге попали на банкноты в 50 франков (и, возможно, когда-нибудь попадут ещё на евро). В честь героя называли улицы, школы и астероиды, а 29 июня (день рождения писателя) в 2020 году был объявлен международным днём Маленького принца.