Касьянов стал легендой боевых искусств
Тадеуш Касьянов сыграл в кино немного ролей, но боцман Матвеич в «Пиратах ХХ века» запомнился многим.
Этот фильм, ставший самым кассовым советским, привлёк десятки миллионов зрителей. Боевик способствовал росту популярности боевых искусств в СССР, чему в первую очередь и посвятил себя Касьянов.
Он родился в Москве в 1939 году. В детстве рос интеллигентным и не особо спортивным, что создавало трудности в дворовой среде.
В 1953 году он пришёл в секцию бокса и быстро добился успеха, заняв второе место на первенстве Москвы в 19 лет. После службы в армии работал таксистом и почувствовал, что перерос бокс, ища себя в чём-то другом.
В 30 лет Касьянов случайно подвёз пассажира, интересовавшегося каратэ, — Алексея Штурмина, будущего легендарного советского и российского каратиста. Штурмин познакомил Касьянова с Анатолием Харлампиевым, одним из создателей борьбы самбо, который, по словам Тадеуша Рафаиловича, дал им технику боевого самбо.
Харлампиев также заразил Касьянова страстью к метанию ножей. В 1977 году состоялся кинодебют Касьянова в фильме «В зоне особого внимания» про десантников.
Затем были «Пираты ХХ века», где Тадеуш Рафаилович выступал в качестве режиссёра-постановщика трюков и немного актёра. Потом были фильмы «Взлёт», «Чёрный треугольник», «Набат», «Акция».
В конце 70-х каратэ пользовалось огромной популярностью. Касьянов вспоминал, что, когда была создана Центральная школа каратэ, на набор туда пришли 10 000 человек.
Но вскоре Касьянов и Штурмин рассорились, а потом последний угодил за решётку — японская борьба в СССР с 1984 года стала нелегальной. Касьянов в эти годы занимался рукопашным боем, который называл «новым национальным видом спорта» и которому учил будущих спецназовцев из «Альфы» и «Вымпела».
В 1989 году он стал президентом Всесоюзной федерации рукопашного боя и традиционного каратэ. Тадеуш Касьянов прожил долгую жизнь, подготовил десятки мастеров спорта.
Любил холодное оружие, но не огнестрельное; терпеть не мог охоту и смешанные единоборства, считая их преступными. Он был похоронен на Щербинском кладбище в Москве.