Изучи жизнь Луи Армстронга
Луи Армстронг не считал себя джазовым музыкантом и редко использовал слово «джаз».
Он был артистом старой школы, сформировавшимся во времена, когда всё называли регтаймом. Сам себя он артистом не называл, предпочитая слово «развлекатель» (entertainer).
Его биография полна белых пятен и недосказанностей. Он утверждал, что родился 4 июля 1900 года, но биографы считают иначе (сейчас общепринята дата 4 августа 1901 года).
Даже его имя вызывает вопросы: нужно ли произносить «с» на конце? В Луизиане с её французским прошлым и влиянием на культуру этот звук не обязателен.
В 1933 году Армстронг записал песню «Смеющийся Луи», а в 1964-м — хит «Хелло, Долли» из одноимённого мюзикла. В последнем он чётко произносит: «Это Луис-с-с, Долли».
Он говорил: «Все белые зовут меня Луи», подразумевая, что чернокожие — и прежде всего он сам — так не делают. Но и вдова после его смерти в интервью называла его Луи.
Армстронг родился в Новом Орлеане в начале ХХ века в бедной семье. Мать некоторые называют проституткой, другие указывают на её ветреность.
Отец работал на скипидарном заводе и имел параллельную семью. Луи и его сестрой он не занимался.
В 11 лет Армстронг бросил школу и попал в исправительный дом за глупую шалость. Там он получил музыкальное образование, научившись играть на горне, а затем на трубе.
В этом доме была спартанская обстановка, телесные наказания и военная дисциплина. После исправительного дома Армстронг жил то у отца, то у матери.
В 15 лет он стал сутенёром проститутки по имени Нутси, но отношения закончились тем, что она ударила его в плечо ножом, а его мать в ответ чуть не задушила её до смерти. Чуть повзрослев, он выступал на пароходах, курсировавших по Миссисипи.
В 20 с небольшим лет перебрался в Чикаго по приглашению своего учителя Кинга Оливера, начал неплохо зарабатывать в его оркестре и вскоре стал записываться. Он пел, и голос его был исключительно хриплым (коллега Морис Шевалье называл его самым хриплым певцом на свете).
Армстронг добился успеха в Нью-Йорке, стал звездой в Европе, много гастролировал, живя практически в дороге. В 1949 году он стал первым джазменом, появившимся на обложке журнала Time.
В 50-е его рассматривали как знаковую для США фигуру, и Госдепартамент собрался оплатить его гастроли в СССР. В июле 1971 года весть о смерти Армстронга (ещё не глубокого старика — 69 лет) от сердечной недостаточности стала ударом для всей Америки.
