Немецкие исследователи установили, что голуби способны ориентироваться в пространстве благодаря печени, которая реагирует на магнитное поле Земли.
Это открытие описано в научной статье, опубликованной в журнале Science. В ходе эксперимента специалисты из Института поведения животных Макса Планка и Боннского университета искали источники магнитных волн в организме птиц и обнаружили мощный сигнал в печени.
Выяснилось, что при временном лишении голубей иммунных клеток, отвечающих за накопление железа, птицы теряли способность ориентироваться в пространстве.
Учёные выяснили, что в печени есть специализированные клетки, которые расщепляют красные кровяные тельца и накапливают железо.
Они расположены рядом с нервными волокнами, что позволяет им передавать сигналы в мозг и помогать голубям ориентироваться. Магнитный компас у птиц работал только в пасмурные дни, так как в солнечную погоду они также ориентируются по солнцу.
Исследователи предполагают, что аналогичный магнитный механизм может использоваться и другими животными, например, мышами. Ранее считалось, что магнитные рецепторы находятся в клюве, глазах или внутреннем ухе птиц, но новое исследование предложило теорию об участии печени в навигации.
Другие биологи считают, что необходимы дополнительные исследования для подтверждения этого механизма и понимания того, как сигналы от печени поступают в мозг. Возможно, у птиц есть несколько способов восприятия магнитного поля в зависимости от ситуации, например, при дальних перелётах или поиске конкретного места.
Ранее международная группа орнитологов обнаружила, что синицы, воробьи, дрозды и другие городские птицы улетают быстрее, когда к ним приближается женщина. Эксперимент проводился в Чехии, Франции, Германии, Польше и Испании.
Учёные выбрали мужчин и женщин одинакового роста и комплекции и одели их в одинаковую одежду.