Выяснилось, что неандертальцы не были единой популяцией
Исследование ДНК неандертальца по имени Торин показало, что его родовая ветвь отделилась от других неандертальцев около 100 тысяч лет назад и оставалась изолированной более 50 тысяч лет.
Это указывает на более сложную структуру популяции неандертальцев, чем считалось ранее. Неандертальцы появились примерно 400 тысяч лет назад и вымерли около 40 тысяч лет назад.
Причины их исчезновения неизвестны, но одна из теорий предполагает, что популяции неандертальцев стали слишком изолированными друг от друга. Учёные уже более двух десятилетий извлекают и исследуют древнюю ДНК из останков неандертальцев.
Это позволяет изучать различия между популяциями, разбросанными по Европе и Азии. Неандерталец Торин был обнаружен в 2015 году во Франции.
Исследования его останков продолжаются до сих пор. Учёным удалось извлечь образцы ДНК из зубов и челюсти Торина и сравнить их с образцами других неандертальцев из Европы и Азии.
Анализ показал, что Торин принадлежит к ранее неизвестной родовой ветви неандертальцев. Его ДНК напоминала ДНК более ранней популяции древних людей, существовавшей около 100 тысяч лет назад.
Однако геологические методы датирования показали, что останки Торина значительно моложе — от 42 до 50 тысяч лет. Это озадачило учёных, и они применили дополнительные методы анализа для уточнения датировки.
Ранее считалось, что перед вымиранием неандертальцы представляли собой единую генетически однородную популяцию. Однако результаты анализа ДНК Торина показали наличие как минимум двух популяций неандертальцев, сосуществовавших в одном районе.
Популяция Торина оставалась изолированной от других неандертальцев на протяжении 50 тысяч лет. Это свидетельствует о том, что неандертальцы воспринимали мир иначе, чем современные люди.
Тарсика Вимала из Копенгагенского университета отметила, что поддержание контактов с другими популяциями полезно для любой группы. Долгая изоляция ограничивает генетическое разнообразие, что снижает способность адаптироваться к изменениям окружающей среды и патогенам.
Также это сказывается на социальном развитии, поскольку группы не обмениваются знаниями. Людовик Слимак из Университета Тулузы добавил, что инбридинг снижает генетическое разнообразие, что может негативно сказаться на способности к выживанию в долгосрочной перспективе.
Недавний анализ генома Торина подтверждает существование линии, отличной от других поздних неандертальцев. Это указывает на то, что социальная организация неандертальцев была иной по сравнению с ранними современными людьми, которые, похоже, были более взаимосвязаны.