Энди Адамацки, специалист по информатике, ранее исследовал вычислительные способности слизевиков и мицелиальных сетей.
Теперь его внимание привлёк вид Brachythecium rutabulum. Учёный собрал образцы в лесах Северного Сомерсета в Великобритании и поместил в них электроды для мониторинга электрической активности в течение нескольких дней.
Адамацки обнаружил, что мховые подушки, состоящие из множества отдельных клонов одного растения, демонстрируют «богатый набор электрических событий». Среди них — быстрые колебательные всплески, медленные ритмические волны и высокоамплитудные потенциалы действия, которые почти неотличимы от сигналов, передаваемых нейронами.
Сигналы не оставались локальными, а распространялись по всей колонии. Это указывает на то, что мох работает как единая взаимосвязанная система, а не просто набор независимых клеток.
Учёный признаёт, что его работа имеет ограничения, например, отсутствие отрицательных контрольных записей на инертной подложке и возможное влияние влажности или микробных загрязнений. Однако полученные данные всё равно выглядят революционно.
Они указывают на существование у мхов примитивной, но удивительно сложной системы передачи информации, подобной той, что мы обычно связываем с нервной тканью.
Мхи лишены развитой сосудистой системы, их листья имеют толщину всего в одну клетку, у них нет корней, и они не могут вырасти выше нескольких сантиметров.
Однако именно эта простота позволила им развить альтернативные способы координации внутри колонии, используя электрические сигналы для синхронизации физиологических процессов или даже для реагирования на внешние раздражители.
Адамацки предполагает, что эта «многоуровневая организация» может сделать мох идеальным кандидатом для создания энергоэффективных живых субстратов, способных выполнять сенсорные функции или даже участвовать в биогибридных вычислениях.
Однако до практического применения потребуется огромное количество дополнительных исследований, которые подтвердят, действительно ли мох способен обрабатывать информацию так, как предполагается сейчас.