Утурунку проявляет активность.
Вулкан Утурунку, расположенный на юго-западе Боливии, который считался неактивным на протяжении более 250 тысяч лет, проявляет признаки внутренней активности. Последнее извержение Утурунку произошло четверть миллиона лет назад, но в последние десятилетия в районе наблюдаются слабая сейсмическая активность и выбросы газа.
Поверхность вокруг вулкана деформируется, образуя характерную форму с опущенными краями и приподнятым центром. Исследователи реконструировали внутреннюю структуру вулкана, проанализировав данные более чем 1700 землетрясений.
По аналогии с МРТ, волны, проходящие через разные слои породы, позволили определить расположение полостей, жидкости и газов. Результаты показали наличие гидротермальной системы и газового резервуара под кратером, который медленно поднимает поверхность — примерно на 1 сантиметр в год.
Несмотря на подземную активность, поводов для тревоги нет: исследователи не ожидают извержения в обозримом будущем. Однако Утурунку представляет интерес не только как потенциальный источник риска, но и как объект для изучения минералообразующих процессов.
Потоки горячей воды и газа могут переносить полезные элементы, например, медь, и откладывать их в подповерхностных залежах.