Учёные исследовали состав транснептуновых объектов и кентавров.
Учёные из Университета Центральной Флориды, Национального центра научных исследований Франции и Института астрофизики Канарских островов впервые детально исследовали состав транснептуновых объектов (ТНО) и кентавров.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy. Исследование показало, что ТНО и кентавры разделяются на группы на основе их химического состава, сформированного в протопланетном диске ранней Солнечной системы.
Используя спектральные данные, учёные определили ключевые молекулы, такие как водяной лёд, углекислый газ, метанол и сложные органические вещества. Для анализа команда использовала данные, полученные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба.
Этот инструмент предоставил детализированные спектры 54 ТНО и пяти кентавров. Он позволил преодолеть ограничения наземных наблюдений и обеспечить высокую чувствительность в инфракрасном диапазоне, необходимую для идентификации молекул на поверхностях объектов.
Полученные спектры были подвергнуты кластерному анализу, что позволило выявить группы по составу. Объекты ТНО были разделены на три группы: «Чаша», «Двойной провал» и «Уступ».
Первая группа характеризуется наличием водяного льда и пылевых материалов, вторая — сильными линиями углекислого газа и сложных органических веществ, третья — преобладанием метанола и азотсодержащих соединений. Среди кентавров, которые перемещаются ближе к Солнцу, были идентифицированы два вида поверхностей, соответствующих группам ТНО, а также новый тип, богатый пылью.
Кроме того, было обнаружено, что спектральные особенности кентавров различаются в зависимости от их орбитальных характеристик и условий в их прошлом. Некоторые кентавры сохраняют признаки своих родительских ТНО, а другие демонстрируют изменения, связанные с термической эволюцией.
Наличие реголитовых мантий у кентавров также стало новым открытием, объясняющим изменения их поверхностей.