Род рыб Protosphyraena известен учёным как обитавший в середине мелового периода, ближе к концу его альбского века, около 100 миллионов лет назад.
Внешне они напоминали современных парусников и меч-рыбу. Группа лучепёрых рыб, к которой относились протосфирены, вымерла, и сегодня палеонтологи располагают лишь разрозненными данными о них по немногочисленным остаткам, найденным в Англии, Северной Америке, Африке, Аравии и Японии с первой половины XIX века.
Английские учёные назвали рыб Protosphyraena ferox, а австралийские — Australopachycormus hurleyi. Каждая группа учёных описывала свой вид протосфирен, характерный, как им казалось, только для их местности.
Находки российских палеонтологов в 2025 году заставили зарубежных коллег усомниться в правильности своих выводов. Грудные плавники протосфирены из альба Карачаево-Черкесской республики оказались очень похожи на плавники английской и австралийской протосфирен.
Для окончательного вывода о полном сходстве не хватало только черепных остатков этого вида рыб с Кавказа.
В сентябре 2025 года во время мониторинга альбских отложений Дагестана в горном Акушинском районе был обнаружен первый в России череп протосфирены — точнее, его фрагменты.
Разложив их по воображаемой форме полного черепа, учёные пришли к выводу, что он один в один повторяет черепа английской и австралийской протосфирен!
Это говорит о том, что в альбском веке мелового периода в Северном и Южном полушариях земного шара обитали одни и те же лучепёрые рыбы, напоминающие современную меч-рыбу.
Старший научный сотрудник Лаборатории стратиграфии фанерозоя ГИН РАН Николай Зверьков пояснил, что существовавшие на протяжении 20 лет представления об эндемизме австралийских альбских рыб и о том, что Австралия была центром происхождения рода Protosphyraena, лишены оснований. Ближайший предок альбских протосфирен из разных концов света — это позднеюрский Orthocormus, который обитал на просторах современной Европы.