Свет и эволюция: как он повлиял на человека
Свет оказал влияние на то, что предки начали ходить на двух ногах, а также помог объяснить эволюцию цвета кожи, формы волос и размера глаз.
Первые люди появились в тёплых регионах Африки. Когда мы стоим, и солнце находится над головой, наше тело получает меньше солнечного света.
Вьющиеся волосы могли защищать от солнца, создавая дополнительный слой изоляции для кожи головы. У ранних Homo sapiens была пигментированная кожа, которая защищала от солнечных лучей, но при этом пропускала достаточно ультрафиолета для выработки витамина D.
Когда люди начали заселять регионы с меньшим уровнем солнечного света, у них развивалась более светлая кожа. Этот процесс происходил быстро, вероятно, в течение последних 40 тысяч лет.
В северных широтах требуется меньше пигментации для защиты от солнечного света. Более светлая кожа позволяет организму лучше вырабатывать витамин D.
Солнечный свет также повлиял на зрение человека. Люди, живущие в высоких широтах, имеют меньше защитного пигмента в радужной оболочке и большие глазницы, чтобы пропускать больше света.
Это делает их уязвимыми к яркому солнечному свету и объясняет высокий уровень заболеваемости раком глаз. Люди приспособлены к дневному свету: при ярком освещении мы видим лучше и имеем улучшенное цветовое восприятие.
Однако при тусклом свете наши способности ухудшаются. Наши ближайшие родственники — шимпанзе, гориллы и орангутаны — также ведут дневной образ жизни.
Ранние млекопитающие вели ночной образ жизни, прячась от динозавров. Падение метеорита, уничтожившего этих рептилий, дало возможность выжившим млекопитающим перейти на дневной образ жизни.
Учёные считают, что если бы люди унаследовали дневную активность от ранних приматов, этот ритм был бы частью нашей эволюционной истории на протяжении почти 66 миллионов лет. Современные технологии освещения позволяют работать и играть в любое время, но это может нарушить внутренние суточные циклы.
Исследования показывают, что за последние 200 лет искусственное освещение частично отделило человечество от циркадных ритмов предков. Гены, связанные с близорукостью, стали более распространёнными всего за 25 лет.
Особенно подвержены риску люди с генетической предрасположенностью к близорукости: снижение уровня естественного освещения и увеличение времени, проводимого при искусственном освещении, усиливают вероятность развития миопии.