Серые киты исчезают.

С начала года в лагунах у побережья Мексики популяция снизилась на 70 особей, сообщили исследователи проекта Gray Whale Research. Особенно тревожит то, что в лагуне Сан-Игнасио — одной из главных точек зимовки — зафиксировано всего пять пар мать-самец.

Это рекордно низкий показатель за всё время наблюдений. Об этом пишет The Seattle Times.

Из США также поступают тревожные сигналы. Только за последние две недели в заливе Сан-Франциско найдены тела трёх китов, один из которых был заметно истощён.

По словам учёных, общее количество наблюдаемых животных и новорождённых в этом сезоне также оказалось рекордно низким за всё время подсчётов. Причина зафиксированного явления пока не ясна.

Биологи подозревают, что в основе может лежать нехватка пищи. В арктических морях, где киты кормятся летом, в последние годы отмечаются масштабные изменения климата, которые влияют на запасы ракообразных и донных организмов.

Начиная с 2019 года исследователи отмечали рост числа истощённых животных и необычные маршруты кормления, включая появление китов в прибрежных гаванях Калифорнии. Учёные из разных стран продолжают мониторинг и пока не исключают, что снижение численности может быть связано с временными отклонениями в миграционных маршрутах.

Однако если киты действительно истощены и вынуждены преодолевать дополнительные сотни миль в поисках пищи, это может стать критическим ударом по популяции.

Ключевую роль в этом процессе играет белковый канал CatSper. Он «включает» движение сперматозоида при температуре выше 33,5 градуса.

Если активация происходит слишком рано, фертильность снижается. Исследование было опубликовано в Nature Communications.

CatSper — это канал в оболочке сперматозоида, через который внутрь клетки поступают ионы кальция. Эти ионы запускают резкие и активные движения хвоста сперматозоида — так называемую гиперактивацию, необходимую для оплодотворения.

Однако если CatSper включается преждевременно, сперматозоид теряет способность нормально двигаться и не может достичь яйцеклетки. Чтобы этого не произошло, в организме мужчины есть два защитных механизма: кислая среда и вещество спермин, которое содержится в семенной жидкости.

Они удерживают канал в неактивном состоянии. Когда сперматозоиды попадают в организм женщины, условия меняются — среда становится более щелочной и тёплой.

Тогда защита ослабевает, но спермин продолжает временно подавлять тепловую активацию. Это позволяет сперматозоиду «дожить» до встречи с яйцеклеткой.

Только после определённого этапа — капацитации — CatSper начинает полноценно работать. Авторы подчёркивают, что температурная чувствительность CatSper может объяснить, почему мужские половые железы находятся вне тела.

При температуре выше 34 градусов канал активируется слишком рано, что снижает шансы на зачатие. Новое открытие может быть полезно при разработке мужских контрацептивов и в лечении бесплодия.

Исследования показали, что кошки с признаками одомашнивания появились в Европе только около I века нашей эры. Это на несколько тысяч лет позже, чем предполагалось ранее.

Учёные определили два этапа появления кошек в Европе. Сначала дикие североафриканские кошки попали на Сардинию примерно во II веке до нашей эры.

Позже, в римский период, на континент проникли уже домашние кошки, генетически близкие к современным. Оба исследования указывают на Тунис как возможную родину этих животных.

Ранее считалось, что кошки пришли в Европу вместе с первыми земледельцами в эпоху неолита. Новые данные это опровергают.

Авторы подчёркивают, что распространение кошек было связано не только с борьбой с грызунами, но и с религиозными традициями. Например, в Древнем Египте кошек почитали, а в Римской империи и у викингов они стали частью мифологии.

Исследования также показали, что домашние кошки вытесняли местных диких кошек — возможно, из-за конкуренции и скрещивания. Это привело к снижению численности диких видов уже в I тысячелетии нашей эры.

Таким образом, домашние кошки проникли в Европу из Северной Африки в несколько этапов и гораздо позже, чем считалось. Распространению способствовали не только практические причины, но и культурные и религиозные факторы.

Исследование, проведённое на мышах и крысах, показало, что регулярное питание по расписанию стимулирует выработку гормона роста значительно сильнее, чем питание малыми порциями в течение дня. Авторы работы сравнили два режима кормления: питание с частыми перекусами и классическое трёхразовое питание.

У грызунов, получавших еду по часам, ширина зоны роста большеберцовой кости — один из ключевых показателей скелетного развития — была заметно больше. Уровень гормона роста у них оказался в три раза выше, с выраженными пиковыми выбросами в течение дня.

Ключевым звеном в этом механизме оказался грелин — гормон, вырабатываемый натощак. Он не только вызывает чувство голода, но и напрямую стимулирует выработку гормона роста.

У генетически модифицированных мышей без рецепторов к грелину эффект от режима питания исчезал, а у тех, кто питался часто, его не возникало вовсе. Подобную зависимость учёные проверили и на людях.

При непрерывном кормлении через зонд уровень грелина оставался стабильно высоким, но без привычных пиков, что мешало организму запускать импульсы роста. Исследователи полагают, что именно ритмичные колебания гормонов, возникающие при нормальном режиме питания, необходимы для стимуляции здорового роста.

Заряжать такие аккумуляторы при температуре ниже нуля категорически нельзя, так как это может привести к их выходу из строя или даже возгоранию. Как пояснил «МК» начальник научно-исследовательского и конструкторско-технологического центра электрохимической техники Государственного университета «Дубна», кандидат физико-математических наук Виктор Кривченко, в высокотехнологичных устройствах для эффективной работы литий-ионных аккумуляторов внутри корпуса батареи размещаются нагревательные элементы и системы термостатирования.

Эти системы поддерживают температуру аккумуляторов выше нуля. Однако у них есть недостаток: они тратят энергию батареи на поддержание тепла, что уменьшает период автономной работы устройства.

Чтобы преодолеть этот недостаток, команда разработчиков из университета совместно с учёными из МИЭТ и ИФХЭ РАН создаёт литий-ионные аккумуляторы с анодами из наноструктурированного германия. Такие аккумуляторы сохраняют эффективность даже при крайне низких температурах.

Это изобретение поможет избавиться от необходимости дополнительного использования систем обогрева. Источники тока с германием смогут надёжно и безопасно работать при температурах ниже нуля, даже при разряженном аккумуляторе.

Системы связи и навигации, транспорт с такими батареями можно будет использовать в Арктике или в космосе. В настоящее время проводятся испытания прототипов аккумуляторов с германием.