Проблемы с утечкой на МКС: что происходит на космической станции?
На космической станции, которая состоит из российской и американской секций, соединённых туннелем, с 2000 года поддерживается пригодная для дыхания атмосфера.
Но в 2019 году в туннеле, соединяющем модуль «Звезда» со стыковочным узлом, были обнаружены утечки воздуха. В этом году скорость утечки достигла максимума, как сообщает CNN.
Эта проблема стала самой насущной для стареющей космической станции, по мнению надзорных органов в США. Бывший астронавт НАСА Боб Кабана, председатель Консультативного комитета агентства по МКС, выразил обеспокоенность по поводу структурной целостности протекающего модуля и возможности катастрофического отказа.
Роскосмос направил своих космонавтов на поиск и устранение проблемных зон, что позволило снизить уровень утечек, но российская команда не считает, что катастрофический распад возможен. Кабана отметил, что разногласия сохраняются, несмотря на сентябрьскую встречу в России.
США настаивают на привлечении независимых экспертов для оценки проблемы и достижения консенсуса. Астронавтов и космонавтов обязали принимать меры предосторожности, такие как постоянное закрытие негерметичного отсека, за исключением случаев распаковки грузов.
Уровень утечки всё ещё превышает базовый уровень космической станции на 2-2,5 фунта воздуха в день. Технические группы в США и России не сходятся во мнениях относительно причины проблемы.
Российские эксперты полагают, что вибрации могут вызывать нагрузку на стены, вызывая «усталость при длительном цикле эксплуатации». НАСА считает, что проблема более сложная и включает в себя несколько факторов, таких как механическое напряжение, воздействие окружающей среды и «остаточное напряжение».
Обе стороны не достигли соглашения о том, как определить «неприемлемый» уровень утечки. Хотя космические агентства расходятся во мнениях, НАСА и Роскосмос поддерживают тесную связь по этому вопросу.
НАСА установило дополнительное место на поддоне на борту космического корабля SpaceX Crew Dragon для астронавтов, которые добираются на станцию на российском космическом корабле «Союз». Это место представляет собой кусок пенопласта, к которому астронавт может пристегнуться, если ему понадобится вернуться домой на капсуле Crew Dragon в случае чрезвычайной ситуации.
Утечка российского модуля может представлять угрозу безопасности и долговечности космической станции. Управление генерального инспектора отмечает, что МКС может функционировать, если люк будет постоянно закрыт, но это может повлиять на доставку грузов и потребовать дополнительного топлива.
Космическая станция, которая обычно требует использования российских космических аппаратов для разгона, надеется продолжить работу со своими партнёрами как минимум до 2030 года. Помимо Роскосмоса, в их число входят Канадское космическое агентство, Европейское космическое агентство и Японское агентство аэрокосмических исследований.