Предсказывали ли учёные судьбу Земли?

В статье, опубликованной в журнале Current Biology, они утверждают, что главным стимулом для эволюционного перехода к древовидной форме стала не борьба за солнечный свет, а необходимость выживать в условиях дефицита влаги и предотвращать сбои в системе водоснабжения. Авторы работы предлагают иначе определять понятие «дерево».

Они считают, что ключевым признаком является не наличие массивного ствола или одревесневших тканей, а способность в течение всей жизни постоянно обновлять и наращивать проводящие пути, по которым влага доставляется от корней к кроне. С увеличением размеров растения эта задача усложнялась, а в периоды засухи становилась критической.

Основную роль в транспорте воды играет ксилема — сеть микроскопических каналов. При недостатке влаги в них образуются воздушные пузырьки (эмболии), которые перекрывают движение жидкости.

Если такие закупорки распространяются по всей системе, растение погибает. Исследователи считают, что эволюционным решением стало дробление водопроводящей сети на отдельные изолированные сегменты.

Это подобно тому, как автоматические выключатели локализуют перегрузку в электросети или как водонепроницаемые переборки спасают корабль от затопления при пробоине. По мнению авторов, потребность одновременно перекачивать огромные объёмы воды и защищаться от сосудистых отказов стала одной из главных движущих сил формирования древесных форм.

Аналогичная стратегия возникала независимо в разные эпохи эволюции растений. Современные деревья поднимают воду на высоту более 100 метров без насосов — за счёт испарения листьями, сцепления молекул и капиллярных сил.

Это считается одним из самых впечатляющих достижений природной гидравлики. Новые данные приобретают особое значение в условиях климатических изменений.

Последние исследования связывают массовое усыхание лесов во время экстремальных засух с гидравлическими отказами ксилемы, а не только с общим дефицитом влаги.

Они наблюдали за популяцией индо-тихоокеанских афалин в заливе Шарк-Бей у побережья Западной Австралии и выяснили, что самки дельфинов способны выносить вердикт о потенциальном партнёре ещё до его физического приближения. В брачный период самцы афалин нередко проявляют насилие по отношению к партнёршам: кусают, бьют хвостом или толкают корпусом, если самка пытается уйти от контакта.

Хотя принудительное поведение самцов изучено достаточно подробно, до сих пор оставался открытым вопрос о том, как самки распознают потенциально опасных ухажёров и пытаются избежать нежелательного внимания. Для прояснения этого механизма научная группа объединила базу долгосрочных наблюдений с целенаправленным акустическим экспериментом.

Специалисты записали персональные свисты 11 взрослых самцов — эти звуки служат у дельфинов аналогом имён, позволяя сородичам идентифицировать друг друга. Затем исследователи поочерёдно проигрывали эти записи через подводный динамик 17 половозрелым самкам, фиксируя их поведение с помощью беспилотника для максимальной точности.

Оказалось, что самки мгновенно меняли траекторию и старались держаться на значительном удалении, когда распознавали голос агрессивного самца. Примечательно, что такая реакция не всегда была связана с личным негативным опытом общения с этой конкретной особью.

Учёные предполагают, что дельфины способны отслеживать социальную репутацию сородичей, наблюдая за их взаимодействием с другими самками, и заранее принимать превентивные меры.

Для работы на спутнике Земли будет задействован мощный колёсный аппарат, который изначально создавался в качестве наземного дублёра для марсоходов Curiosity и Perseverance. Ровер, известный под техническим обозначением PROMISE (полярный аппарат для наблюдений, картографирования и контактных исследований), долгое время находился в лаборатории реактивного движения и использовался для отработки алгоритмов управления на земных полигонах.

Позже его рассматривали как резервный вариант для отправки на Марс с возможной установкой радиоизотопного генератора. Теперь же пунктом назначения выбрана Луна.

Машина сможет преодолевать значительные расстояния в поисках полезных ископаемых и водяного льда. Ключевое отличие от прежнего проекта VIPER — PROMISE не будет зависеть от солнечного света благодаря тому же РИТЭГу.

Одновременно NASA распределило почти 600 миллионов долларов на четыре новых лунных экспедиции. Компания Astrobotic получила контракт на два модуля Peregrine общей стоимостью 297,9 миллиона долларов.

Firefly Aerospace должна будет доставить одну станцию Blue Ghost за 144,2 миллиона, а Intuitive Machines — модуль Nova-C стоимостью 148,3 миллиона. Каждый из этих подрядчиков уже пытался отправить свои аппараты к Луне, и у всех за плечами разный опыт — как успешный, так и не вполне удачный.

Научная начинка всех четырёх платформ будет унифицирована. NASA рассчитывает не только оценить реальные возможности модулей в идентичных условиях, но и заложить страховочный запас на случай сбоя одного из них.

Посадочные площадки для каждой миссии выбраны разные, чтобы собрать максимум данных для будущего строительства обитаемой базы в районе Южного полюса Луны.

Исследователь из Университета Алабамы в Хантсвилле изучил данные зонда NASA Parker Solar Probe и предложил новое звено в этой головоломке. Ранее считалось, что твёрдые микрочастицы не выживают вблизи Солнца из-за экстремальных температур и мощного излучения.

Поэтому все теории нагрева короны строились на модели плазмы, состоящей лишь из электронов, ионов и магнитных полей. Однако зонд Parker Solar Probe зафиксировал присутствие пыли даже на таких сверхблизких дистанциях.

На зонде нет специального детектора для подсчёта пылинок, их регистрируют косвенным образом: микрозёрна, врезаясь в корпус аппарата на гиперзвуковых скоростях, испаряются и порождают микроскопические плазменные облака. Эти события проявляются в виде характерных всплесков напряжения на антеннах инструмента FIELDS, который обычно измеряет электрические и магнитные поля.

Сайед Аяз включил заряженные пылинки в модели распространения кинетических альфвеновских волн — основных переносчиков энергии в солнечной атмосфере. Как только частицы приобретают заряд (за счёт фотоэффекта или столкновений с плазмой), они начинают влиять на электродинамику системы.

Их масса делает среду более инертной, волны замедляются и могут уносить энергию дальше. Заряд пыли усиливает локальное взаимодействие волн с полями и частицами, что способствует выделению тепла на месте.

Какой из этих механизмов окажется доминирующим, зависит от соотношения массового и зарядового эффектов пылевой компоненты. Учёт пыли меняет представление о том, где именно распределяется и рассеивается колоссальная электромагнитная энергия звезды.