В 2010 году в иберийском оппидуме в Вальдепеньясе археологи обнаружили необычное захоронение за пределами оборонительной стены Серро-де-лас-Кабесас.
Рядом с шестью большими рогами благородного оленя были найдены двое взрослых мужчин с признаками насильственной смерти.
Это захоронение не похоже на обычные погребения.
Исследователи описывают его как редкий пример «плохой смерти» — так называют смерти, которые считаются социально ненормальными, насильственными, позорными или ритуально проблематичными в обществе.
В иберийской культуре южной и восточной Испании умерших обычно кремировали, а прах помещали в урны и хранили на кладбищах.
Поэтому скелеты взрослых встречаются редко. В Серро-де-лас-Кабесас тела двух мужчин были найдены не на кладбище, а за пределами оборонительной стены, в анатомическом разрезе, без надгробия, гроба или погребальной архитектуры.
Археологи установили, что это место было важным укреплённым поселением одного из иберийских народов — оретани. Оно было заселено с позднего бронзового века до конца III века до нашей эры.
Необычное захоронение относится к заключительной фазе заселения оппидума и датируется концом III — началом II века до нашей эры.
Антропологическое исследование показало, что оба человека были взрослыми мужчинами.
Индивиду А было от 35 до 45 лет. На его скелете была обнаружена зажившая травма лобной кости черепа, что означает, что он пережил серьёзный удар по голове за несколько недель до своей смерти.
Смертельная травма — глубокий порез в нижней части правого бедра, нанесённый острым предметом, который перерезал крупные кровеносные сосуды за коленом, что привело к обильному кровотечению и смерти.
Индивид В, в возрасте от 40 до 59 лет, был обезглавлен.
Его череп, челюсть и первые шейные позвонки были найдены вместе, всё ещё сочленёнными, но отделёнными от остального тела примерно на 40 сантиметров. В отличие от других иберийских памятников, где отрубленные головы выставлялись у входа или устанавливались в качестве трофеев, эта голова была помещена рядом с телом в верхней части хранилища.
Шесть рогов благородного оленя, некоторые из которых были длиной более метра, были найдены как под, так и над человеческими останками. Это свидетельствует о том, что они были размещены в рамках того же события, а не добавлены позже.
Оленьи рога имели практическую ценность в иберийском обществе, но также имели символическое значение. В Кельтиберии и кельтских регионах их находили под стенами, зданиями и оборонительными сооружениями, вероятно, в качестве апотропеи или фундамента, предназначенного для защиты общины и её границ.
Археологи считают, что с этими двумя мужчинами обращались не как с обычными мертвецами, и их тела были намеренно брошены на границе общины, в месте, где физическая стена поселения также служила социальной и символической границей. Это открытие показывает, как иберийское сообщество могло относиться к смерти, выходящей за рамки общепринятых норм.