Кристофер Коцакис, геолог из Аристотелевского университета в Салониках, пришёл к выводу, что форма твёрдой Земли постепенно меняется: полярные области поднимаются, а экваториальная часть опускается.
Это исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Учёный отмечает, что изменения происходят всё быстрее.
Скорость подъёма полярных регионов менее чем за два десятилетия увеличилась примерно вдвое. Одной из причин процесса называют таяние ледниковых масс в Гренландии и Антарктиде.
Когда лёд исчезает, нагрузка на земную кору уменьшается, и она начинает подниматься. Одновременно талая вода поступает в океаны, увеличивая нагрузку на морское дно, из-за чего оно опускается.
Похожие процессы происходят и в районах, которые были покрыты ледниками во время последнего ледникового периода, завершившегося почти 11 тысяч лет назад. Земная кора там до сих пор восстанавливается после прежней нагрузки.
Этот механизм учёные называют ледниковой изостатической адаптацией.
Коцакис исследовал данные Глобальной навигационной спутниковой системы о вертикальных перемещениях поверхности Земли в период с 1997 по 2015 год.
Наблюдения показали, что с 1997 по 2000 год полярные области поднимались примерно на 0,5 миллиметра в год. К 2015 году скорость достигла около 1 миллиметра в год.
При этом в экваториальной области твёрдая Земля опускалась, причём темпы этого процесса также возрастали.
По оценке учёного, такие изменения не противоречат одновременному уменьшению сплющенности Земли.
Разные участки твёрдой поверхности могут двигаться в противоположных направлениях, изменяя общую форму планеты.