Учёные нашли первую подтверждённую атмосферу на каменистой планете за пределами Солнечной системы, расположенной в зоне, пригодной для жизни.
Исследователи из The Guardian сообщили, что обнаружили атмосферу вокруг экзопланеты, похожей на Землю, на расстоянии 49 световых лет, где может быть жидкая вода.
Ранее атмосферы находили у газовых гигантов и «субнептуновых объектов».
Были замечены признаки атмосфер и у скалистых экзопланет за пределами обитаемой зоны своих звёзд — области, где на поверхности может быть жидкая вода и потенциально возможна жизнь. Но новое открытие отличается от предыдущих.
«Это первая фактически подтверждённая наблюдениями атмосфера на скалистой планете в обитаемой зоне за пределами нашей Солнечной системы», — комментирует доктор Коллин Черубим, первый автор исследования. Полученные результаты, добавил он, также ознаменовали собой первую прямую идентификацию атмосферного вида для любой скалистой экзопланеты.
«Это действительно захватывающее открытие, потому что я думаю, что оно действительно выдвигает LHS 1140b на передний план как лучшую, наиболее многообещающую и захватывающую лабораторию для изучения астробиологии и обитаемости за пределами нашей Солнечной системы», — сказал доктор Черубим.
Масса планеты LHS 1140b в 5,6 раза превышает массу Земли, а её радиус на 70% больше.
Хотя Черубим отметил, что в некоторых отношениях она похожа на Землю — например, по общему составу и температуре, — в других она отличается: например, она закрыта для приливов, на ней может быть гораздо больше воды и, вероятно, совсем другая атмосфера.
Открытая в 2017 году, она находится относительно близко и обращается вокруг небольшого красного карлика в созвездии Кита.
Звезда меньше и тусклее нашего солнца, но выделяет большую часть своей энергии в виде ионизирующего излучения.
Доктор Коллин Черубим сказал, что в результате нового исследования мы теперь знаем, что LHS 1140b обладает всеми необходимыми условиями для создания пригодной для жизни среды: относительно каменистая планета, температура, поддерживающая воду в жидком состоянии, и атмосфера, предотвращающая утечку воды и защищающая поверхность планеты от вредного излучения.
Джейн Биркби, профессор астрофизики Оксфордского университета, назвала эту работу фантастическим открытием. Она добавила, что, хотя маленькие красные карликовые планеты являются наиболее распространённым типом звёзд, и, следовательно, у нас есть лучший шанс изучить близлежащие скалистые экзопланеты в их обитаемой зоне, они часто бывают очень активными, что приводит к исчезновению атмосферы с планет, на которых они находятся.
«Это делает открытие атмосферы, окружающей LHS 1140b, важным шагом на пути к пониманию того, каково это — жить рядом с красным карликом», — сказала Джейн Биркби. «Удивительно, что сигнал тоже меняется, он показывает, как атмосфера экзопланеты реагирует на сильное ультрафиолетовое излучение звезды-хозяина, и может даже рассказать нам, как это меняет условия на поверхности планеты», — добавила она.
