Пересмотрены представления о человеке-щелкунчике
Благодаря новому анализу окаменелых следов, обнаруженных в Кении, учёные пересмотрели представление о «человеке-щёлкунчике» — вымершем гоминиде Paranthropus boisei, получившем своё прозвище из-за крупных зубов и мощных челюстных мышц.
Ранее считалось, что рост самцов составлял около 131 сантиметра, а вес — в среднем около 49 килограммов. Однако обновлённые расчёты, основанные на длине и ширине 21 недавно обнаруженного следа P.
boisei, показывают, что «человек-щёлкунчик» был ближе к современному человеку: его рост составлял до 1,8 метра, а вес — до 75 килограммов. Ведущий автор исследования Кевин Хатала, доцент кафедры биологии в Университете Чатем в Питтсбурге и научный сотрудник Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге, рассказал, что каждый набор следов позволяет нам заглянуть в определённый момент времени и увидеть, как жили гоминиды и как они взаимодействовали с окружающей средой.
Учёный добавил, что угроза со стороны опасных животных, таких как гиппопотамы, могла объяснить, почему в группе были только взрослые самцы. Профессор кафедры антропологии Вашингтонского университета в Сиэтле и куратор отдела археологии в Музее Бёрка Патрисия Крамер комментирует: «Следы — это важные окаменелости, потому что они дают нам информацию как об анатомии, так и о поведении».
Она рада, что авторы предоставили дополнительную информацию и результаты анализа цепочек следов в Кооби-Фора. Следы, которым около 1,4 миллиона лет, хорошо очерчены, их глубина достигает 12 сантиметров.
Они были вдавлены в ил на мелководье озера. Семь следов были обнаружены в 1978 году в ходе полевых работ под руководством старшего автора исследования Анны Кэтрин Беренсмейер, старшего геолога-исследователя и куратора отдела палеонтологии позвоночных в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне.
Раскопки в 2016 и 2023 годах позже выявили ещё 14 следов гоминина, а также следы, оставленные человеком и другими животными, такими как антилопы и гиппопотамы. P.
boisei сосуществовал с Homo erectus на протяжении сотен тысяч лет. В другом исследовании, проведённом в 2024 году под руководством Хаталы, сообщалось об обнаружении ископаемых следов в бассейне Туркана в Кении, сделанных с разницей не более чем в несколько дней двумя разными видами гомининов.
Исследователи предположили, что отпечатки принадлежали H. erectus и P.
boisei.