Палеонтологи нашли редкий ласт ихтиозавра
Немецкие палеонтологи нашли редкий окаменевший передний ласт гигантского ихтиозавра Temnodontosaurus, который жил примерно 183 миллиона лет назад.
Это удивительное открытие, поскольку помимо костей сохранились фрагменты мягких тканей, что является большой редкостью для подобных окаменелостей. В журнале Nature были опубликованы результаты исследования, в котором учёные впервые реконструировали строение конечности одного из крупнейших морских хищников юрского периода.
Оказалось, что ласт имел вытянутую, почти крыловидную форму, а его задний край был не гладким, а с зубчатыми выступами. Эти выступы усиливали хрящевые элементы — хондродермы, которые обеспечивали ласту жёсткость и гибкость одновременно.
На ласте сохранились параллельные полосы, а его кончик был мягким, без костной опоры, что делало его более подвижным. Компьютерное моделирование показало, что такое строение помогало снижать гидродинамический шум и уменьшать завихрения воды при движении.
Исследователи считают, что Temnodontosaurus использовал эти особенности для скрытной охоты — он мог почти бесшумно скользить в воде и подбираться к добыче в условиях слабого освещения. Ранее в пустыне Гоби палеонтологи обнаружили останки удивительного динозавра с выдающимися когтями, которые помогали ему срывать ветви и добывать растительность.