New York Post сообщает, что развитие человека, вероятно, происходило не так постепенно, как предполагалось ранее.
Британские учёные выяснили, что наши предки пережили быстрый скачок роста между 2 и 2,5 миллионами лет назад. Это могло произойти из-за увеличения потребления мяса и перехода к прямохождению.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings Of The National Academy of Sciences.
Авторы стремились выяснить, происходило ли эволюционное увеличение веса постепенно или быстрыми скачками.
Джейкоб Гарднер из Университета Рединга, ведущий автор исследования, говорит, что различные исследования приходили к разным выводам о том, как увеличивались в размерах наши предки. Проанализировав теории, собрав воедино окаменелости и сравнив различные виды, учёные смогли составить полную картину.
Исследователи проанализировали 386 образцов гомининов, относящихся к 21 виду, от австралопитеков до современных людей. Затем они запустили серию из 1000 статистических моделей, чтобы измерить, как менялся размер тела на протяжении миллионов лет.
Это улучшило результаты предыдущих исследований, которые фокусировались на траектории роста конкретных видов или пытались экстраполировать размеры по неполным окаменелостям.
Согласно новому исследованию, масса тела наших ранних предков — гоминидов, таких как австралопитек, неуклонно увеличивалась с течением времени, прежде чем совершить прыжок весом в 50 фунтов (около 22 кг) во время появления Homo erectus и Homo ergaster около 2 миллионов лет назад.
Эти виды более эффективно передвигались на двух ногах, потребляли больше животного белка и преодолевали большие расстояния в поисках пищи.
Доктор Томас Пушел из Школы антропологии и музейной этнографии Оксфордского университета поясняет, что это изменение совпало с более широкими изменениями в том, как наши предки перемещались по ландшафтам и использовали окружающую среду.
Это указывает на тесную взаимосвязь между размерами тела и основными экологическими и поведенческими изменениями.
Гарднер комментирует, что история человечества — это не просто история постоянного роста, но и история серьёзных изменений, которые произошли позже, в рамках нашего собственного рода.
Другие ветви семьи, включая некоторых удивительно маленьких родственников, пошли совершенно своим путём.