Ледники Шпицбергена тают.

Их представители были описаны всего дважды благодаря знаменитому путешественнику и натуралисту Николаю Зарудному: в 1900 году и в 1917 году. До этого времени всё многообразие этих мелких ящериц относили к двум видам.

С 2004 по 2023 год герпетологи провели исследования в 32 областях Ирана — от прибрежных низменностей Персидского залива до высокогорий Загроса. Учёные собрали 251 экземпляр ящериц и провели детальный анализ с использованием метода ДНК-баркодинга по митохондриальному гену COI.

ДНК-баркодинг — это метод молекулярной идентификации, который позволяет определять видовую принадлежность организма по коротким стандартным фрагментам его ДНК. Эти фрагменты используются как «отпечатки пальцев» для быстрой и точной идентификации вида.

Метод ДНК-баркодинга впервые был применён для разграничения в Иране криптических форм — групп организмов, которые внешне практически неотличимы друг от друга, но при этом являются самостоятельными биологическими видами. Морфологический и генетический анализы показали, что за двумя известными видами скрывалось более десяти новых для науки видов тонкопалых гекконов.

Десять гекконов уже получили официальные научные описания. Среди них — «паукообразный» геккон Cyrtopodion arachnoideum с тонкими лапами и хвостом, приморский Cyrtopodion maritimum, горный Cyrtopodion kuhestanense (найденный на высоте более 2000 метров) и самая мелкая ящерица Cyrtopodion minimum с длиной тела менее 3,3 см.

Один из видов (Cyrtopodion orlovi) был назван в честь выдающегося российского герпетолога Николая Люциановича Орлова. Учёные использовали не только молекулярно-генетические методы, но и классический анализ фолидоза (характера расположения роговых щитков на теле рептилий).

Всё это позволило распутать сложнейший комплекс скрытых видов, скрывавшихся под похожими морфологическими признаками. По словам старшего научного сотрудника Зоологического музея МГУ Романа Назарова, точка в изучении этих гекконов ещё не поставлена.

Впереди — геномный анализ открытых видов.

Однако до конца неясно, какое сочетание времени, расстояния и скорости передвижения наиболее эффективно для прогулок. Не все могут позволить себе ежедневные прогулки из-за плотного графика, состояния здоровья или других причин.

Поэтому для некоторых людей важно знать оптимальные способы укрепления здоровья. В новом исследовании специалисты во главе с командой из Сиднейского университета проанализировали данные более чем 64 тысяч человек среднего возраста.

Записи наблюдали в среднем в течение восьми лет. Количество шагов и их интенсивность сопоставили со смертельными случаями и причиной смерти за весь период исследования.

Это помогло выявить взаимосвязь между привычками к физическим упражнениям и результатами для здоровья. Вывод исследования: людям не обязательно проходить по 10 тысяч шагов в день, чтобы ощутить пользу от ходьбы.

Бихевиорист Николас Кумел отмечает, что важен каждый шаг, а также то, как мы его делаем. Исследователи обнаружили, что разное количество шагов и интенсивность занятий связаны с более низким риском смертности.

Участники исследования были разделены на четыре группы: те, кто делал менее 5 тысяч шагов в день, затем 5000–7500 шагов в день, 7500–10 тысяч шагов в день и люди, которые делали более 10 тысяч шагов в день. Выявились интересные закономерности.

Например, существенное снижение риска смертности наблюдалось у тех, кто проходил менее 5000 шагов в день, но быстро (около 80 шагов в минуту), и у тех, кто проходил от 5000 до 7500 шагов в день, но делал их медленнее (около 60 шагов в минуту). Учёные поясняют: «Если у вас нет времени на то, чтобы пройти 7500 шагов, как вам хотелось бы, попробуйте ходить с большей интенсивностью — это может принести такую же пользу для здоровья.

А если вы не можете ходить быстро, попробуйте увеличить количество шагов». Также исследователи обнаружили, что достижение максимальной 30-минутной скорости в 90–100 шагов в минуту может быть полезно для здоровья.

Между тем, если не учитывать темп, то 7500–10 000 шагов в день были связаны с наименьшим риском смертности.

Для расшифровки генетической информации используются современные компьютерные технологии. В американском университете тестировали программы Gnomix и Gnofix, которые изучают геномы животных и оценивают их взаимосвязь.

С помощью этих программ исследователи определили происхождение участков ДНК в геноме чихуахуа. Выяснилось, что у крошечных собак есть несколько общих сегментов генома с койотами.

Ранее существовали свидетельства того, что чихуахуа и ксолоитцкуинтли (мексиканская голая собака) — смесь европейских и доколумбовых собак. Большинство современных домашних пород собак имеют европейское происхождение, но чихуахуа и ксолоитцкуинтли сохранили фрагменты своей родословной из «Нового Света».

Программное обеспечение помогло подтвердить североамериканское происхождение чихуахуа. Гены койота в генеалогическом древе чихуахуа составляют более 4 процентов генома ксолоитцкуинтли.

Учёные не знают, когда гены койота могли попасть в родословную чихуахуа, но предполагают, что это произошло до прибытия Колумба в Америку. «Мы также не знаем, было ли скрещивание преднамеренным или случайным, и какие черты чихуахуа могли унаследовать от своих коренных предков, хотя в их массивных ушах и выразительном вое есть что-то, что ужасно напоминает койотов», — считают исследователи.

Чихуахуа известны своей независимой, гордой и уверенной в себе натурой, несмотря на размеры. Зоолог Жаклин Бойд объяснила, что дикие койоты и волки скрещиваются естественным образом, особенно в районах, где «волчьи» черты поведения полезны.

По её словам, хоть койоты намного меньше волков, но им всё равно далеко до миниатюрных размеров чихуахуа. Бойд также отметила, что миниатюрный рост чихуахуа — результат искусственного отбора, в ходе которого люди выводили особей по определённым признакам.

Есть свидетельства присутствия миниатюрных собак среди мезоамериканских культур, но как они связаны с чихуахуа, неизвестно.

Этот вывод основан на обобщении данных предыдущих исследований и опубликован в журнале Psychological Medicine (PM). Польза чтения проявляется уже в детстве.

Анализ данных более чем 10 тысяч молодых людей показал, что те, кто начал читать для удовольствия в раннем возрасте, в дальнейшем лучше справлялись с задачами на память, внимание и исполнительные функции, успешнее учились и реже сталкивались с проблемами психического здоровья. Положительные эффекты обнаруживались и у взрослых.

Чтение связывают со снижением стресса, улучшением концентрации и большей эмпатией. Например, в одном исследовании всего пять минут чтения художественной литературы снижали уровень стресса до 20 процентов.

Особенно заметной польза может быть в пожилом возрасте. Согласно исследованию данных почти 5,5 тысячи человек старше 55 лет, те, кто регулярно занимался стимулирующими мозг видами деятельности, включая чтение, реже сталкивались с когнитивными нарушениями в течение следующих пяти лет.

Другое исследование показало, что чтение книг, газет и журналов связано со снижением риска болезни Альцгеймера на 33 процента. Учёные предполагают, что чтение постоянно задействует память, язык, внимание и другие когнитивные функции.

Однако авторы подчёркивают, что большая часть имеющихся исследований показывает связь, а не доказывает, что именно чтение непосредственно предотвращает деменцию.