Советский Союз активно исследовал Венеру, и на её поверхности осталось 13 советских спускаемых аппаратов.
Планируется запуск космического аппарата «Венера-Д» в 2036 году. Буква «Д» в названии обозначает, что исследовательское оборудование будет долгоживущим, что позволит изучать планету существенно дольше, чем это удавалось делать ранее.
Условия на Венере очень отличаются от земных. Давление у поверхности планеты составляет 90 атмосфер, а температура достигает 470 градусов Цельсия.
Несколько стран намерены отправить к Венере автоматические межпланетные станции. Большинство ограничатся орбитальными аппаратами, но в рамках американского проекта «Davinci » планируется спустить на поверхность сверхзащищённый от экстремальных условий модуль с аппаратурой.
Проект «Венера-Д» отличается тем, что в составе посадочного аппарата будут аэростаты. На проводившемся в Институте космических исследований XVII Московском симпозиуме по исследованиям Солнечной системы были сообщения о программе «Венера-Д».
Уже определены задачи экспедиции и облик межпланетной станции.
Орбитальный аппарат будет исследовать динамику атмосферы, тепловой баланс и природу парникового эффекта; детальное изучение термической структуры атмосферы и ветра; состав атмосферы, строение, состав, микрофизику и химию облаков.
Также планируется измерение излучательной способности поверхности планеты, поиск возможной вулканической активности; исследование верхних слоёв атмосферы, ионосферы, электрической активности и другие.
Посадочный аппарат должен провести панорамную съёмку поверхности Венеры, изучить элементный и минералогический состав поверхностного и подповерхностного материала (до глубины нескольких сантиметров); исследовать структуру и химический состав нижних слоёв атмосферы, определить содержание малых газовых составляющих и инертных газов, а также изотопных отношений элементов.
Учёные и конструкторы разрабатывают аппаратуру, которая сможет передавать данные в течение трёх часов. Это очень сложная задача, учитывая тяжёлые условия работы модуля.
Обеспечить такой срок работоспособности приборов и оборудования запланировано не только за счёт теплоизоляции, но и благодаря установке в спускаемом аппарате аккумулятора холода.
Аэростаты АМС «Вега-1» и «Вега-2» работали в течение 48 часов в облачном слое Венеры в 1985 году.
Они дрейфовали на высоте 53–55 км, проводя измерения метеорологических параметров. Два аэростата АМС «Венера-Д» должны будут дрейфовать в атмосфере Венеры на высоте 54–56 километров не менее трёх недель.
Они станут выполнять основную задачу станции — изучать атмосферу и поверхность Венеры, осуществлять поиск возможных следов жизнедеятельности микроорганизмов в облачных слоях.