Изучи рацион по сточным водам
The New York Times пишет, что рацион — один из ключевых факторов, влияющих на здоровье, однако учёным сложно выяснить, что именно едят люди.
Обычные методы, такие как опросники о частоте употребления продуктов, утомительны и дорогостоящи, утверждает специалист по питанию Кристофер Гарднер из США. Они зависят от честности и точности ответов людей.
Через несколько дней люди забывают от 15 до 20 % того, что они ели. Доктор Гарднер говорит, что это одна из причин трудностей в исследованиях в области питания.
Наиболее достоверные данные можно получить с помощью небольших метаболических камер, где учёные «сажают человека под замок», как добавляет он. Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на сточные воды как на источник данных о питании.
Исследователи из Северной Каролины искали в сточных водах следы пищевой ДНК, которая не была переварена. Они смогли определить сотни продуктов, которые употреблялись в пищу, и составить социально-экономический портрет сообщества.
Учёные всё чаще используют эту инфраструктуру для оценки употребления запрещённых веществ, выявления устойчивости к антибиотикам, определения уровня гормонов стресса и рациона питания. Лоуренс Дэвид, микробиолог из Университета Дьюка и старший автор нового исследования, говорит, что обычно люди ежедневно потребляют до грамма пищевой ДНК.
Большая её часть расщепляется в процессе пищеварения, но небольшая часть выводится из организма, оставляя после себя миллионы фрагментов, которые могут быть проанализированы исследователями. В ходе нового исследования учёные изучили образцы сточных вод, собранные у 2,1 миллиона человек в Северной Каролине.
Они обнаружили, что пищевые привычки различались в зависимости от региона. Однако у секвенирования есть свои ограничения, поскольку некоторые продукты оставляют более заметный генетический след, чем другие.
Некоторые исследователи используют другой подход, изучая химические маркеры рациона, такие как соединения клетчатки, следы витаминов и другие побочные продукты пищеварения и метаболизма. Например, вместо того чтобы определять количество выпитого пива по содержанию хмеля и ячменя, исследователи анализируют этилсульфат — химическое вещество, которое образуется при расщеплении алкоголя в организме и выводится с мочой.
По словам Девина Боуза, профессора кафедры гигиены окружающей среды в Университете Южной Каролины, этот подход не позволяет точно определить, какие именно продукты употреблял человек, но может дать полезную информацию о конкретных питательных веществах и токсинах, влияющих на здоровье.