Специалисты обнаружили, что облик Земли меняется из-за перераспределения массы внутри планеты.
Твёрдая оболочка планеты становится менее сплюснутой у полюсов, в то время как гравитационное поле, напротив, становится более сплюснутым. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth (JGR).
Земля не представляет собой идеальную сферу. Из-за вращения вокруг своей оси она немного расширена у экватора и сплюснута у полюсов.
Учёные из Университета Аристотеля в Салониках проанализировали, как меняется форма планеты, используя данные глобальной сети спутниковых навигационных станций GNSS за период с 1997 по 2015 год.
Выяснилось, что скорость подъёма земной поверхности в полярных регионах почти удвоилась.
В конце 1990-х годов полюса поднимались примерно на 0,5 мм в год, а к 2015 году этот показатель достиг около 1 мм в год.
Одной из причин изменений называют таяние ледников в Гренландии и Антарктиде.
Когда огромные массы льда исчезают, земная кора под ними постепенно поднимается, освобождаясь от нагрузки. В то же время талая вода перемещается в океаны и увеличивает давление на поверхность в других регионах, особенно ближе к экватору, что вызывает её постепенное опускание.
В результате твёрдая оболочка Земли становится менее сплюснутой, словно планета немного «расправляется». Однако распределение массы влияет на гравитационное поле Земли иначе: перемещение воды от полюсов к низким широтам делает гравитационную форму планеты более сплюснутой.
Учёные подчёркивают, что эти изменения очень малы и не оказывают прямого влияния на жизнь людей.