The Guardian сообщает, что в римском саркофаге, который был раскопан на территории Вестминстерского аббатства, обнаружен скелет неизвестного мужчины.
Эксперт заявил, что разгадал давний вопрос «кто это», предположив, что останки принадлежали средневековому аббату.
Саркофаг из известняка был впервые обнаружен в 1820 году, а официально раскопан в 1869 году на месте, которое сейчас заросло травой вдоль северной стороны нефа, но когда-то было двором ризницы, построенной Генрихом III.
При последующих раскопках в этом районе римских артефактов обнаружено не было.
Профессор Уорик Родуэлл, археолог-консультант Вестминстерского аббатства, сказал, что саркофаг первоначально находился в нише стены мавзолея, и что Валерий Амандин, которому посвящена латинская надпись на саркофаге, был богатым человеком.
Крышка саркофага четвёртого века была украшена большим резным крестом, который, как позже выяснилось, был модификацией оригинальной крышки.
Родуэлл описал результаты более позднего исследования, проведённого в 2018 году в рамках планов выставить саркофаг в галереях Бриллиантового юбилея королевы.
В рамках этой работы саркофаг был доставлен в лабораторию, и с него сняли крышку. «И там, внутри, был скелет», — сказал Родуэлл.
Находка стала неожиданностью, учитывая, что в письменных источниках говорилось, что скелет был утерян. Однако Родуэлл сказал, что кости совпадают с теми, что были изображены на рисунках XIX века.
Последующий анализ показал, что останки принадлежали мужчине ростом 5 футов 9 дюймов и возрастом от 35 до 49 лет.
Радиоуглеродный анализ костей показал, что они относятся к концу X или началу XI века.
Родуэлл сказал, что у него есть ответ на вопрос о личности погибшего, предполагая, что это, скорее всего, был средневековый аббат. «Никто из людей более низкого ранга не был бы похоронен в чём-либо подобном», — сказал он, добавив, что крышка была ещё одной подсказкой.
«Латинский крест снова указывает на крупного духовного лица».
По словам Родуэлла, есть два возможных аббата, которые подходят под это описание: Эльфвиг, умерший примерно в 1020 году, и Вульфнот, умерший примерно в 1049 году.
Родуэлл считает Эльфвига наиболее вероятным кандидатом, отмечая, что он уже был монахом в Вестминстере, когда умер предыдущий настоятель, и провёл на этом посту около 27 лет.