Астрономы зафиксировали временное сопровождение Земли астероидом
Астрономы Мадридского университета Комплутенсе сообщили, что астероид 2024 PT5, который сопровождал Землю как «мини-луна» в течение двух месяцев, может покинуть планету.
Об этом рассказали учёные в пресс-релизе на Phys.org.
Астероид имеет диаметр около 10 метров и слишком мал, чтобы его можно было увидеть без мощного телескопа. Вероятно, он является фрагментом, отброшенным с поверхности Луны после удара крупного космического объекта.
Солнечная гравитация постепенно оттянет астероид от Земли. Это произойдёт к 2055 году.
НАСА планирует использовать радиолокационную антенну в пустыне Мохаве, которая является частью Deep Space Network, для более детального изучения объекта. Наблюдения запланированы на январь следующего года, когда астероид вновь приблизится к Земле.
Сейчас объект находится на расстоянии более 3,5 миллиона километров от Земли и пройдёт на безопасном расстоянии в 1,8 миллиона километров при следующем сближении, что почти в пять раз дальше, чем Луна. Однако увидеть его можно будет только в самые мощные телескопы.
Когда астероид вернётся в январе, его скорость будет более чем в два раза выше, чем в сентябре, и он станет недоступен для временного захвата Землёй. Тем не менее дальнейшее изучение его поведения может дать больше информации о малых небесных телах, вращающихся вблизи планет.
Следующий визит астероида 2024 PT5 к Земле ожидается в 2055 году, когда он вновь совершит временный и частичный оборот вокруг планеты. Это открытие позволяет учёным лучше понять взаимодействие малых объектов с земным притяжением и роль таких временных спутников в изучении космоса.