Астронавты привыкают к земной жизни.

У девочек повышенная реакция миндалевидного тела на эмоциональные лица (по сравнению с нейтральными) предсказывала высокую вероятность оказаться в «надёжных» или «вызывающих беспокойство» профилях, то есть в группах с интенсивной социальной вовлечённостью, будь то позитивная поддержка или негативные конфликты. У мальчиков такая же высокая активность, наоборот, вела к менее социальным «избирательным» профилям.

Исследователи предполагают, что миндалевидное тело может служить индикатором общей вовлечённости в общение со сверстниками, но из-за биологических и культурных различий эта вовлечённость реализуется по-разному у двух полов. Дополнительные анализы показали, что активность в областях мозга, связанных с пониманием чужих мыслей (верхняя височная борозда и височно-теменное соединение), предсказывает будущий уровень агрессии, а повышенная чувствительность медиальной орбитофронтальной коры к социальной оценке коррелирует с будущей виктимизацией.

По мнению учёных, высокая нервная восприимчивость к мнению окружающих может делать ребёнка уязвимым для травли. Однако у исследования есть важные ограничения.

Задание на МРТ было изначально направлено на проверку рабочей памяти, а не на точное изучение социальных эмоций. Анкеты не были специально разработаны для измерения целостного «социального здоровья», а сканирование требовало абсолютной неподвижности, что сужает применимость результатов к более активным детям.

«Будущие работы должны будут учитывать эти факторы и следить за динамикой социального мозга и реальных отношений на протяжении более долгих периодов, чтобы понять, как именно ранние нейронные сигнатуры превращаются в сложный узор дружб, конфликтов и одиночества в подростковом возрасте», — заключают исследователи.

Лёгкая боль при этом оставалась неизменной. Это позволяет предположить, что ощущение жжения во рту может временно перегружать болевые рецепторы, отвлекая мозг.

Капсаицин, активный компонент перца чили, связывается с рецепторами TRPV1, которые реагируют на опасное перегревание. Он обманывает нервную систему, создавая ощущение сильного жжения без реального повреждения тканей.

Этот эффект используется в медицинских кремах и пластырях для лечения хронических болей при артрите или повреждении нервов. Однако краткосрочное воздействие острой пищи на внезапную острую боль изучено меньше.

Исследователи решили проверить, может ли немедленное жжение во рту изменить обработку других болевых сигналов в организме. Для этого они сначала откалибровали лазер для каждого участника, установив слабый стимул на уровне четырёх баллов по десятибалльной шкале и сильный — на уровне семи.

Затем сравнили реакцию после острого желатина и после обычного водного кубика. Эмоциональное состояние и голод добровольцев были тщательно выровнены.

Результаты показали, что сильная боль действительно ослабевала после острого, тогда как слабая оставалась без изменений. Авторы предложили несколько возможных объяснений.

По их мнению, интенсивное острое тепло во рту может активировать нисходящие тормозные пути головного мозга, подавляя восприятие боли в других частях тела. Кроме того, капсаицин стимулирует выброс эндорфинов — природных обезболивающих.

Не исключается, что это может быть просто отвлечение, когда мозг настолько занят обработкой жжения во рту, что у него остаётся меньше ресурсов для анализа лазерных уколов. Учёные подчёркивают, что будущие исследования должны включать методы измерения внимания и нейровизуализации.

«Уже сейчас ясно, что связь между острыми пищевыми привычками и болевой толерантностью существует — участники, которые регулярно предпочитали более острую еду, демонстрировали более высокий порог боли и меньше боялись медицинских процедур», — говорят они. Однако это лишь корреляция, и нельзя утверждать, что именно острая пища делает человека более стойким.

Возможно, люди с врождённо высокой терпимостью к боли просто получают удовольствие от острых блюд.

При этом предсказать эти изменения, ориентируясь только на общую массу тела или индекс массы тела, невозможно. Исследователи подчёркивают, что висцеральная жировая ткань выделяет провоспалительные факторы, которые провоцируют системное воспаление.

Оно, в свою очередь, способствует нейровоспалению и повреждению белого вещества. В то же время жир на руках, ногах и туловище, по-видимому, имеет более низкий уровень секреции таких факторов.

Авторы работы не углублялись в молекулярные механизмы, однако их выводы согласуются с более ранними исследованиями, которые связывали ожирение с нарушениями метаболизма глюкозы и инсулина, а также с ускоренным старением мозга. Цю отмечает, что преимущество полученных данных заключается в том, что региональное ожирение стало модифицируемым фактором риска.

Целенаправленное изменение образа жизни, особенно снижение висцерального жира, может открыть новые пути для профилактики нейродегенеративных заболеваний. Хотя до окончательных клинических рекомендаций ещё далеко и требуются дальнейшие исследования, чтобы полностью раскрыть взаимосвязь между висцеральным жиром и долгосрочным когнитивным здоровьем, уже сейчас ясно, что привычная погоня за цифрами на весах может оказаться менее важной, чем то, где именно организм предпочитает запасать энергию.

«Каждый лишний сантиметр в талии — это не просто эстетическая проблема, а потенциальный сигнал тревоги для мозга, который может начать стареть быстрее, чем вы думаете», — заключают исследователи.

До недавнего времени учёные знали о морском комаре Thalassosmittia marina только по одному экземпляру, найденному в начале прошлого века на западе Канады, в прибрежной зоне Британской Колумбии. Thalassosmittia marina — это мелкие коричневые насекомые длиной 2–2,3 миллиметра.

Они относятся к комарам-звонцам (хирономидам), которые не кусают млекопитающих, а только «звенят» или жужжат. Их личинки развиваются в солёных морских водах и приливных зонах, питаясь в основном диатомовыми микроводорослями.

Взрослые особи живут очень мало (иногда несколько часов) и не питаются из-за недоразвитого ротового аппарата. У Thalassosmittia marina есть отличия в строении.

У самцов на гоностилусе нет крупной концевой щетинки, её заменяет широкая лопасть с микроскопическими волосками. Нижние вольселлы слабо развиты и имеют вид округлых подушечек с короткими щетинками.

Также у самцов отсутствует пышная антенная щёточка — орган слуха, который помогает насекомым слышать и находить друг друга. Найденные у берегов Камчатки особи оказались представителями того же вида, что был найден в 1928 году в Канаде.

Однако после тщательного исследования и ДНК-анализа дальневосточные учёные пришли к выводу, что российские Thalassosmittia marina немного крупнее канадских. Длина тела канадских составляет 2–2,3 миллиметра, а российских — 2,3–2,6 миллиметра.

Крылья российских морских комаров также длиннее (2,32–2,52 мм против 1,5–1,91 мм), а у их антенн энтомологи насчитали по 12–13 «члеников», в то время как у канадских комаров антенны состоят максимум из 12 «члеников». По словам энтомолога, кандидата биологических наук Александра Семенченко, российские учёные впервые за 98 лет провели детальное переописание вида с использованием современных методик, включая ДНК-баркодирование.

Они доказали, что Thalassosmittia marina распространён по обе стороны Тихого океана, а российская разновидность немного отличается от канадской.