Археологи обнаружили древнейшее земледельческое общество в Уэд-Бехте

Они утверждают, что в современном мире темпы изменений задаются не природой, а созданными человеком системами — медициной, технологиями и социальными нормами. Традиционно движущей силой эволюции является отбор, закрепляющий полезные мутации в популяции.

Например, в регионах с высоким риском заражения малярией чаще встречается ген, отвечающий за серповидноклеточную анемию. В гетерозиготной форме он обеспечивает защиту от болезни, что повышает шансы его носителей на выживание и передачу потомству.

Тим Уоринг и Захари Вуд, авторы исследования, приводят аргументы в пользу того, что культурные достижения работают эффективнее генетической селекции. Корректирующие линзы решают проблему плохого зрения за годы, тогда как отбору на это потребовались бы столетия.

Кесарево сечение сохраняет жизнь женщинам, которые ранее погибали в родах, позволяя им рожать повторно. Антибактериальные препараты остановили распространение чумы, которая в XIV веке оставила глубокий след в геномах выживших европейцев.

Учёные создали математические модели для оценки скорости этих процессов. Полученные данные указывают на то, что переход уже начался и его темп, вероятно, будет расти.

В своей работе исследователи подчёркивают, что сегодня уровень благополучия индивида всё меньше связан с его врождённой биологией и всё больше — с культурной средой, включая страну проживания, доступные технологии и работу социальных институтов. В научном сообществе прозвучало мнение, что если естественный отбор перестаёт действовать, человек может накапливать вредные мутации, которые без медицинской поддержки привели бы к гибели.

Однако сами исследователи и большинство их коллег не видят основного решения в генетических манипуляциях. Они делают ставку на развитие общественных структур, здравоохранения и образовательных систем как на главный инструмент адаптации к новой реальности.

Зверёк получил такое название из-за того, что его обнаружили в каменистых районах национального парка Какаду. Это одни из самых маленьких сумчатых животных в мире.

Взрослое животное легко помещается на ладони человека, а его вес не больше нескольких чайных ложек сахара. Несмотря на миниатюрные размеры, планигалы отличаются агрессивным поведением.

Они охотятся на насекомых, пауков и многоножек, а иногда могут нападать на добычу, которая сопоставима с ними по размеру, например, на ящериц или крупных тараканов. В процессе исследования специалисты изучили музейные коллекции и обнаружили, что некоторые виды планигал были ошибочно объединены.

В результате учёные восстановили отдельное название для популяции из региона Кимберли, уточнили систематику другого подвида и выделили P. petrophila в отдельный вид.

От ближайших родственников он отличается удлинённым хвостом и более крупными размерами тела и черепа. На данный момент новый вид считается редким.

Известно лишь о трёх особях, найденных на ограниченном участке плато, а последняя встреча с этими животными произошла в 2004 году.

В журнале Frontiers in Veterinary Science опубликована статья, где говорится, что укорочение шага передних конечностей может свидетельствовать о начале когнитивного снижения. Исследователи наблюдали за 88 собаками, участвовавшими в проекте по изучению старения.

Каждые полгода животным проводили тесты на память, поведенческие реакции и особенности походки. Собак заставляли проходить дистанцию в пять метров, фиксируя длину их шагов.

Оказалось, что с возрастом шаг у всех собак сокращается, но при наличии ментальных нарушений этот процесс идёт быстрее и заметнее. Наиболее сильно деградировали движения передних лап, тогда как задние сохраняли свою функциональность почти без изменений.

Авторы исследования объясняют это тем, что задние конечности отвечают за толчок и движение вперёд, а передние — за торможение и изменение траектории. Поэтому старение влияет на них по-разному.

Владельцы также заполняли специальные шкалы для оценки собачьей деменции, где учитывались ночная тревожность, аномальное поведение и дезориентация. Выяснилось, что чем выше были баллы по этим показателям, тем короче становился шаг собаки.

Однако короткая походка не всегда является признаком деменции. Она может быть вызвана артритом или проблемами с шейным отделом позвоночника, которые поддаются лечению.

Точный диагноз должен ставить ветеринар. Хотя лекарств от снижения когнитивных функций пока не существует, корректировка режима дня и умеренные физические нагрузки способны улучшить качество жизни питомца.

Падения астероидов высвобождали колоссальную энергию, которая уходила в недра и преобразовывалась в тепловую. Из-за этого Земля оставалась значительно горячее и нестабильнее, чем сегодня: её внешняя оболочка была тонкой, ослабленной и местами находилась в расплавленном состоянии.

Это не позволяло горным породам закрепляться и образовывать устойчивые континентальные блоки. Столкновения способствовали появлению пород, обогащённых кремнезёмом, — именно такой материал в дальнейшем стал строительным элементом для будущих континентов.

Однако каждый новый удар запускал цепную реакцию: тепло проникало в мантию, провоцировало её плавление и порождало огромные объёмы магмы, которая постоянно перерабатывала кору, не давая ей стать прочной. Последствия одного столкновения, по данным моделирования, могли сказываться на состоянии планеты не один десяток или даже сотню миллионов лет.

Именно этим учёные объясняют, почему от первых 500 миллионов лет геологической истории Земли практически не сохранилось горных пород — они просто не успевали «застыть» в неизменном виде. Перелом наступил примерно 3,9 миллиарда лет назад, когда интенсивность бомбардировки астероидами заметно пошла на спад.

Тогда же, как отмечают авторы работы, земная кора начала наконец удерживать континентальную структуру. Исследователи полагают, что такая хронологическая близость этих двух событий вряд ли является случайным совпадением.