В рамках миссии Space Reactor 1 (SR-1) Freedom Соединённые Штаты Америки планируют к концу 2028 года отправить к Марсу аппарат с ядерным двигателем.
Он доставит на Красную планету полезную нагрузку Skyfall, в которую входят вертолёты типа Ingenuity. Об этом сообщило НАСА.
На конференции Ignition, которая прошла 24 марта, американское космическое агентство представило ряд новых инициатив, связанных с лунной программой США и освоением дальнего космоса. В заявлении НАСА говорится: «Ядерная электрическая двигательная установка обеспечивает исключительные возможности для эффективной транспортировки грузов в дальнем космосе и позволяет осуществлять высокоэнергетические миссии за пределами Юпитера, где солнечные батареи неэффективны».
Миссия SR-1 Freedom, как отмечается, заложит нормативные основы для будущей американской ядерной энергетики в космосе. По данным портала NSF, космический аппарат SR-1 Freedom будет оснащён ядерным реактором мощностью более 20 киловатт.
Он будет работать на высококонцентрированном низкообогащённом уране и диоксиде урана, которые заключены в антирадиационную защиту из карбида бора. Вырабатываемое тепло будет преобразовываться в электрическую энергию для питания ксеноновых ионных двигателей.
Также НАСА сообщило, что США приостановят строительство совместной с Европой окололунной станции Gateway. Вместо этого страна сосредоточится на создании инфраструктуры на поверхности Луны.