Intuitive Machines готовит запуск модуля Nova-C.
Второй лунный посадочный модуль компании Intuitive Machines под названием Athena, известный как Nova-C, готов к запуску на ракете Falcon 9.
Запуск планируется не ранее 27 февраля. Об этом информирует издание Spaceflight Now.
Пуск произойдёт в рамках контракта с НАСА, по которому Intuitive Machines получит более 62 миллионов долларов за доставку научных грузов на поверхность Луны. В отличие от первой миссии Nova-C, модуль прилунится в районе плато Монс Мутон, что ещё ближе к южному полюсу естественного спутника Земли.
В том же месте должен был совершить посадку отменённый лунный ровер Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). Модуль Athena рассчитан на работу в течение одного лунного дня, который продлится около 10 земных суток, начиная с запланированной посадки 6 марта.
В рамках миссии IM-2 планируется, в частности, изучить содержание водяного льда под поверхностью Луны. В сентябре издание SpaceNews сообщило, что орбитальный аппарат Lunar Trailblazer станет попутной нагрузкой миссии IM-2, включающей посадочный модуль Nova-C разработки компании Intuitive Machines.
Модуль Nova-C (миссии IM-1) совершил первую мягкую посадку на лунную поверхность 23 февраля 2024 года.