Удалось установить личность одного из участников экспедиции Франклина
Канадские учёные идентифицировали останки одного из руководителей печально знаменитой экспедиции Франклина, которая пропала во время поисков арктического Северо-Западного прохода в середине XIX века.
Выяснилось, что среди 400 костей, найденных на острове Кинг-Уильям, были останки капитана судна «Эребус». Более того, его съели оставшиеся в живых члены экипажа.
Экспедиция Франклина должна была стать триумфом британского флота, так как к тому времени на карте Земли оставалось уже не так много белых пятен и неизведанных маршрутов. Империи жили и процветали благодаря торговле, поэтому поиск новых морских путей был вопросом жизни и смерти.
Самой главной задачей на тот момент было найти способ быстрее попасть из Атлантического океана в Тихий, и обратно. В поисках способа срезать через арктические воды Российская империя активно исследовала свои северные территории, что не могло не раздражать владычицу морей — Британию.
Главным инициатором экспедиции был сэр Джон Барроу — второй секретарь Адмиралтейства, фактически главный администратор всего британского флота. Когда в 1845 году он начал готовить свою грандиозную экспедицию, он выдвинул кандидатуру Фицджеймса на роль руководителя, но для такого серьёзного предприятия капитана сочли слишком молодым — ему было всего 32 года.
В итоге руководство было отдано 59-летнему Джону Франклину, куда более опытному в полярных путешествиях. Джеймс Фицджеймс перед отправлением экспедиции Франклина, 1845 год Фото: Richard Beard / Polar Museum Blog — Scott Polar Research Institute, University of Cambridge Экспедиция Франклина была хорошо оснащена.
Амбициозный сэр Барроу сделал всё, чтобы его экспедицию оснастили по последнему слову техники: бывшие бомбардирские корабли «Эребус» и «Террор» после похода Росса были уже подготовлены к Арктике. Подобные военные суда и так строили очень прочными, чтобы они выдерживали отдачу залпов собственных мортир, однако их также дополнительно укрепили для плавания среди льдов.
Кроме того, на них были установлены паровые машины. Кроме того, на судах перед походом установили уникальные для своего времени системы опреснения и дистилляции воды.
Запасы провизии брали на три года. Это были десятки тонн галет, солонины, муки, мясных и овощных консервов.
Для борьбы с цингой на кораблях имелось четыре тонны лимонного сока. Были там и библиотеки, которые насчитывали более тысячи книг.
Одним словом, путешествие должно было походить чуть ли не на круиз. Фицджеймса назначили капитаном «Эребуса».
«Террором» командовал Фрэнсис Крозье — он был вторым помощником Росса во время его экспедиции. Команда двух кораблей насчитывала 134 человека.
Правда, из них только Франклин, Крозье, судовой врач «Террора» Александр Макдоналд и двое лоцманов — Джеймс Рейд и Томас Блэнки — ранее бывали в Арктике. 19 мая 1845 года «Эребус» и «Террор» вышли из Гринхайта в графстве Кент и взяли курс на север.
Они зашли в Стромнесс на Оркнейских островах, а затем проследовали в гренландский залив Диско. Там из состава экспедиции было отчислено пять человек.
Вероятно, тогда они посчитали это большой трагедией.
